Nouvelle Zélande : Akaroa, un petit coin de France

Dans l’île du Sud, à l’autre bout du monde, se trouve un village presque « français » au bord de l’eau, caché derrière les montagnes.

Akaroa, en effet, a été créé par des colons venus de France et installés dans ce petit coin de paradis en 1840.

Puis les colons anglais sont arrivés et la Nouvelle Zélande a largement basculé vers un monde anglo-saxon. Mais, à Akaroa, tout est encore là pour rappeler la présence française.

Situé à 76 km de Christchurch, je choisis d’y faire un aller-retour dans la journée. On est tout de suite dans l’ambiance en empruntant le bus de Akaroa French Connexion au logo très explicite.

La route est superbe et l’on traverse  prairies et montagnes

pour arriver en haut d’une colline d’où l’on domine toute la péninsule d’Akaroa.

Une fois dans le village, on est aussi rapidement dans l’ambiance française !

Tout d’abord, le drapeau bleu,blanc,rouge flotte un peu partout

et les boutiques annoncent tout de suite la couleur.

Les noms des rues sont aussi bien typiquement français

ainsi que les noms de nombreux  établissements du village.

Je commence ma matinée par un café et un croissant sur une nappe à carreaux. Bien agréable après déjà 3 mois 1/2 loin des bistrots parisiens !

Et c’est amusant de trouver dans les magasins de ce village perdu au bout du monde de la baguette fraîche

ou des sardines de la belle-iloise et de la confiture Bonne Maman !

Et je finirai par un déjeuner au bord de l’eau au restaurant Ma Maison tout en papotant avec la jeune serveuse française, qui n’est pas du tout descendante des premiers colons, mais a été embauchée pour faire « couleur locale ».

Car, à part tous ces signes extérieurs, les descendants des premiers colons français ne sont plus très  nombreux et le mode de vie anglo-saxon a bien  vite côtoyé « l’art de vivre  a la française ».

En particulier, dans la French Farm, le fromage proposé n’a rien de très français : pas l’ombre d’un camembert, brie ou chèvre, mais plutôt des classiques cheddars très anglais !

Egalement, ma visite à Akaroa coïncide avec la journée de commémoration des victimes mortes pendant la première guerre mondiale. La cérémonie est très nouvelle- zélandaise, avec cornemuse et défilé

et déjà, on ne trouve plus beaucoup de noms à consonance française sur les croix des personnes mortes au combat.

Peu importe, la cohabitation des deux cultures fonctionne très bien !

Mais, Akaroa n’est pas seulement ce petit bout de France au fin fond de la Nouvelle Zélande,  c’est aussi un très joli lieu de balades et de détente où la nature est superbe.

On pourra faire des promenades dans le port d’Akaroa avec différents moyens de transport :
en jet-ski

en kayak ou pédalo

ou en bateau pour voir les dauphins

Mais le plus agréable sera tout simplement marcher le long des berges

ou sur les hauteurs.

Une escapade bien sympathique et originale que ce village gaulois à l’autre bout de la planète !