Isabelle autour du Monde

Cà y est, c’est la fin !

Je quitte Montréal et en survolant le Saint-Laurent, je me dis que vraiment cette fois-ci, je suis dans la dernière ligne droite !

Difficile de croire en mettant les pieds dans mon tout dernier avion de mon tour du monde, ce vol  AA 44 New-York-Paris (je pars du Canada pour Paris via New York) que je vais rejoindre la France, après avoir réellement fait le tour du globe !

Mais c’est pas ça le plus important : pendant ce tour du monde, j’ai emmagasiné tant de souvenirs, tant d’impressions, tant de bons moments, qu’un simple article sur mon blog ne suffira pas bien sûr. Mais je vais quand même essayer de faire un petit bilan de cette expérience inoubliable.

Quelques chiffres :

C’est purement factuel, mais cela répondra aux questions que les curieux qui aiment le concret, vont me poser. Donc, je vous livre ici quelques indices sur ce périple :

Mon parcours

Tout d’abord, aucun incident majeur à signaler : pas de vol annulé, de retards importants, d’accident de la route, ou de valises perdues. Bref, un parcours tel que je l’avais imaginé et qui fut respecté par rapport au planning initial. Déjà, sur ce point, j’ai eu de la chance  ! Bon, j’ai bien eu un petit tremblement de terre à Valparaiso, mais cela ne m’a pas trop perturbée !

. J’avais prévu de parcourir pendant les 141 jours de mon voyage 79 681 kilomètres. Au réel, cela a fait  80 366 kilomètres et j’ai utilisé 19 moyens de transport : avion avec 42 vols, 32 trajets en bus, 6 transports en train, 33  trajets en voiture avec chauffeur, 70 courses en taxi et 47 en Uber, 1 camping car, 2 hélicoptères, 28 traversées en bateau, 2 balades en sous-marin, 9 parcours en téléphérique, 8 fois des Bus à étage Hop On Hop Off, 1 petite promenade en vélo, 7 escapades en tuk tuk et divers autres comme kayak, chameau, métro, tramway ou calèche.

. J’ai marché au total (calculé par rapport à mon application IPhone) : 880 km soit  une moyenne de 6,4 km par jour. C’est pas mal pour une retraitée, sachant que mes 15 jours à Tahiti, où j’ai davantage pratiqué la chaise longue que la marche, a dû bien faire baisser ma moyenne !

. J’ai visité 75  villes, villages ou sites.

. Sur les 140 nuitées, j’en ai passé  88 en hôtels et rbnb, et 52 chez famille et amis.

Et pour rassurer les inquiets, j’ai pu respecter à peu près mon budget global prévu (je tenais à jour mes dépenses sur un tableau Excel) arrivant à compenser les prestations chères de certains pays (Iran, Australie, Nouvelle Zélande, Canada, USA) avec celles de pays où le niveau de vie est beaucoup plus bas (Asie du Sud Est en général, Sri Lanka et Inde, Cuba)

Climat

La chance m ‘a souri de ce côté la. Je n’ai eu que 17 jours de pluie sur les 141 de mon voyage. Et globalement, j’ai eu des températures la plupart du temps très clémentes et agréables avec une température moyenne sur le séjour autour des 20°. Là où j’ai eu le plus froid : en Tasmanie et le plus chaud : au Cambodge.

 

Bagages

J’étais partie de Paris avec une seule valise enregistrée de 24 kilos, faisant l’admiration de certains d’entre vous. Mais au fur et à mesure, en tenant compte de certaines affaires récupérées auprès de famille et amis mais aussi laissées pour un rapatriement plus lointain, j’ai été bien plus chargée qu’au début. Je rentre aujourd’hui avec 2 bagages enregistrés et 13 kilos de plus, chargée de souvenirs et petites bricoles accumulées.

En revanche, je suis assez fière d’avoir bien programmé ma garde-robe. Je m’étais promis de mettre au moins 1 fois chaque  vêtement et chaussure emportés et j’y suis pratiquement arrivé avec que 3 % d’affaires non portées. A noter aussi que j’avais avec moi 14 livres guides de voyages (la plupart repartis auprès de ma famille et amis et récupérés au fur et a mesure de mon périple). Cela aurait bien fait 4 kilos supplémentaires. J’ai malheureusement donné ou jeté ces guides après utilisation.

Mon blog

J’avais déjà communiqué quelques statistiques en milieu de parcours, mais maintenant que cela se termine, je peux confirmer que j’ai publié 56 articles qui ont été vus 3433 fois avec 789 visiteurs, venant de 41 pays différents. J’ai eu 191 commentaires (mon frère Patrick a gagné la palme du plus grand commentateur avec 33 à son actif !). Le moment de la semaine où le blog a été le plus visité : le dimanche à 21h.

Encore un  grand merci à tous mes followers qui m’ont encouragée et à mon neveu Damien qui l’a conçu et m’a apporté son soutien et ses conseils.

Mes autres compagnons de voyage virtuels

. Mon appareil photo et smartphone : grâce à eux, j’ai pris plus de 5000 photos ! J’ai de quoi m’occuper pour trier tout cela en rentrant !

. Mon petit livret avec le programme a été utilisé tous les jours et est maintenant plein de ratures.

. J’ai tenu un journal de bord « papier » sur le joli carnet que j’avais emporté et j’ai rempli 397 pages.

. J’ai utilisé pratiquement partout mon routeur qui m’a permis de me connecter facilement de tous les pays sauf en Iran et à Tahiti.

Bilan moins factuel

Mais tout ça, ce sont des chiffres et il me semble plus important dans cet article, de vous  exprimer mon ressenti et vous faire part de mes réflexions plus personnelles.

Tout d’abord, c’était encore mieux que ce que j’imaginais. J’ai eu l’impression d’être en permanence sur un petit nuage et de vivre un rêve éveillé. Certes, les pays que j’avais choisis, faisaient partie de mes souhaits de découverte et je n’ai pas été déçue. Je ne me suis jamais sentie en insécurité et le fait de voyager seule dans certains pays, ne m’a pas pesé du tout : partout j’ai été renseignée et aidée avec gentillesse et pu rencontrer des tas de gens très sympathiques, voyageurs comme moi ou locaux très accueillants. Jamais, je n’ai eu un seul moment de cafard, à me dire « mais dans quelle galère, je me suis mise ».

Je sais que l’on va me demander quel pays j’ai préféré et c’est impossible de répondre à cette question. Chaque pays traversé a ses côtés « coup de cœur » et ses défauts et je crois que dans le voyage, le pays idéal n’existe pas.

Je me suis en revanche vraiment sentie complètement dépaysée, avec l’impression d’être au bout du monde, à l’Ile de Pâques et l’impression d’être sur une autre planète en Iran. Ces 2 étapes m’ont marquée. Peut-être parce que c’est l’attrait de l’inconnu.

Mais j’ai aussi adoré l’Egypte et cette superbe croisière sur le Nil, le Taj Mahal, l’authenticité d’Oman, la beauté des paysages de l‘Australie et de la Nouvelle Zélande, le temple d’Angkhor, les maisons colorées de Valparaiso et j’en oublie…..

J’ai par contre pas du tout aimé mon étape à Miami, ville  que j’ai trouvée sans intérêt, et en plus vue sous la pluie.

Aussi, ce que j’ai adoré dans ce périple, c’est la diversité des paysages, des cultures, de la gastronomie, de l’architecture, des couleurs, j’ai vraiment été gâtée ! Passer de la jungle du Cambodge aux gratte ciels de New York, en passant par le désert d’Israël ou le lagon de Tahiti, c’est vraiment pas donné à tout le monde, et j’en suis bien consciente.

Mon expérience n’est pas unique et j’ai rencontré d’autres tourdumondistes avec qui nous avons échangé nos impressions. Je me suis rendue compte aussi en côtoyant de plus téméraires que moi, en mode sacs à dos ou à vélo, que mon tour du monde était très confortable et avec peu de risque, et sans doute un peu trop planifié. J’ai fait le tour du monde d’une dynamique retraitée, pas d’un routard, c’est sûr !

Et enfin,  quand on est à fond dans l’instant, à vivre cette magnifique aventure, on se dit qu’on a bien fait de l’avoir tentée, et on n’a qu’une envie : repartir.

Remerciements

Ce tour du monde n’aurait pu être une réussite absolue, sans tous ceux qui ont contribué à m’accueillir dans leur pays de résidence ou qui ont fait un bout de chemin avec moi.  J’ai eu la chance d’avoir organisé ce programme autour de pays où je pouvais poser mes valises et bénéficier de conseils de fin connaisseurs. J’ai adoré pouvoir tester avec eux le petit resto improbable qui ne figure sur aucun guide, partager un apéritif devant un beau coucher de soleil ou tout simplement échanger et papoter sur ce que j’avais visité la veille.

Donc un grand merci à Olivier pour m’avoir accompagnée en Egypte, Benoit et Polina pour leur chaleureux accueil à Dubai et à Benoit pour avoir partagé avec moi de fabuleux instants en Iran, Kumare et sa famille pour une prise en charge totale au Sri Lanka, Damien et Michelle pour tous ces merveilleux moments partagés à Singapour et en Indonésie, Annabelle et Edouard pour m’avoir fait découvrir l’Australie autrement et pour cette escapade ensemble en Tasmanie, Tania, Stéphane et Ilona pour m’avoir si  bien organisé un séjour inoubliable en Nouvelle Zélande, Tania et Christian pour ce séjour si réussi à Tahiti et Paulette et Normand pour leur sympathique présence et accueil au Canada.

 
Et toutes ces rencontres de quelques jours ou instants qui ont animé mon parcours : Kim, Elena, Suraj, Randir,  Michelle,  Patricia, Sergio, Laurent et bien d’autres.

Mais aussi ceux qui m’ont donné plein de conseils pour la préparation de ce tour du monde : Frédérique, Dimitri, Kumare, Gilles, Patrick, Olivier, Marina, Christian et tous ceux que j’ai oubliés et se reconnaîtront.

Un grand merci à tous !

Et à bientôt pour de nouvelles aventures !

                                                           FIN

Le temps s’est un peu gâté pour mon premier jour à Montréal, et  je vais découvrir la  ville sous la pluie.

Mais heureusement, mon amie Paulette vient me chercher à l’hôtel en voiture

C’est bien agréable d’avoir un guide pour se familiariser avec cette grande ville et nous allons nous promener ensemble, en voiture et marcher dans les rues dans les différents quartiers. Paulette me raconte, avec son charmant accent canadien, des tas d’anecdotes sur la ville et son histoire.

Le Saint-Laurent et le Vieux Port sont moins visibles qu’à Québec et on devine le fleuve qu’à travers les constructions et le Palais des Congrès

C’est dans les rues piétonnes du vieux quartier, que l’on peut ressentir le mieux cette atmosphère sympathique

et nous pouvons « magasiner » pour penser aux derniers petits souvenirs à rapporter.

Paulette me fait aussi découvrir un magasin de décorations de Noël, une vraie caverne d’Ali Baba !

Il faut dire, qu’ici Noël est une vraie fête et, comme dans les pays scandinaves, la magie opère encore mieux quand la neige est au rendez-vous. Et c’est pas ce qui manque au Canada. Paulette me montre des photos de Montréal sous un épais tapis de neige et c’est vrai que cela a son charme !

En hiver, toute une vie s’organise en sous-sol, avec accès direct du métro aux magasins ou aux bureaux et les habitants s’en accommodent fort bien, semble-t-il. Il existe des tas de grands complexes commerciaux comme celui que je découvre rue Sainte Catherine.

C’est drôle : à Dubaï on se réfugie dans les malls climatisés pour échapper à la chaleur, ici c’est l’inverse, on y vient pour se réchauffer quand la température descend en dessous de 0° !

Nous visiterons aussi le très célèbre Marché Bonsecours qui était avant une halle à côté du port. Maintenant, c’est aussi un endroit agréable pour trouver artisanat canadien et produits locaux.

On peut même le visiter de manière très authentique !

Nous passerons aussi par la Place  Jacques Cartier

qui était, il y a encore peu de temps, comme le montre ces gravures anciennes, aux portes du Saint-Laurent.

par l’Hôtel de Ville (c’est de son balcon que le Général de Gaulle s’écria en 1967 « Vive le Québec libre » !)

par la Place d’Armes

Je visiterai aussi 2 superbes églises :
. la magnifique Basilique Notre Dame. Construite en 1823 en style néo-gothique, elle s’inspire de la Sainte Chapelle de Paris. Sa décoration intérieure est impressionnante avec sa voûte en cèdre bleu, constellée d’étoiles.

Elle peut contenir jusqu’à 3000 personnes. Paulette me souffle que c’est là que  s’est mariée Céline Dion et où a eu lieu l’enterrement de son mari René.

. La Chapelle Notre-Dame-de-Bonsecours, la plus ancienne église de pierre de Montréal

à l’intérieur plus simple

Je profiterai de mes autres journées pour déambuler dans les quartiers des théâtres, par la Place des Arts et  par celui de Chinatown.

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Mais je voudrais, pour compléter cet article sur Montréal,  tirer  un coup de chapeau à nos amis Paulette et Normand, qui ont rendu mon séjour si agréable. Et terminer par un  portrait de Paulette, une femme formidable que j’admire beaucoup.

Paulette, comme beaucoup de Québécois a des ancêtres français, la famille Savard, venue de Montreuil-sous-Bois en 1663 et la famille Bouchard d’Andilly-les-Marais. Elle épouse Normand en 1981, et ils feront leur voyage de noce en Europe et Paulette découvrira Paris à cette occasion. Normand était un contact de travail de mon père et ils étaient devenus amis. Paulette et Normand habitent depuis 1982 à Laval, une jolie banlieue, proche de Montréal.  Par la suite, ils feront régulièrement des voyages à Paris et rendront souvent visite à notre famille. Après une vie professionnelle très riche, Paulette a pris une retraite bien méritée à 55 ans, et  peut ainsi profiter au mieux de ses 2 fils et de ses 3 petits enfants. Mais pas seulement, car Paulette a aussi une vraie passion : la magie. Elle s’y consacre pleinement et fera même des spectacles avec un nom de scène que l’on n’oublie pas : Po Po la Magicienne.

Je ne me lasse pas de la voir manier avec habilité baguette magique, cartes et accessoires et lors de ma visite, j’ai eu la chance de participer à une séance privée, filmée par Normand ou moi. Je vous laisse apprécier !

 

En plus d’être drôle et nature, et de mettre de la magie dans sa vie, Paulette est toujours optimiste et positive.

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Je rentre demain en France et mon tour du monde se termine. Je me dis que ce passage par le Canada, dernier pays de mon voyage, aura été un bon compromis pour me replonger dans l’ambiance de notre cher vieux continent, nous sommes en fin de compte, tellement proches !

Attention ! cet article ne sera pas le dernier de mon blog. Je vous ferai très prochainement  un bilan de cette magnifique aventure.

Le Canada : voici une destination que j’avais vraiment envie de découvrir. Mes parents qui aimaient beaucoup ce pays, m’en parlaient souvent avec émotion, ainsi que de leurs amis canadiens Paulette et Normand qui habitent Montréal. Voilà, ce rêve qui se réalise et le Canada sera donc ma dernière étape avant le retour à Paris.  Je décide de ne planifier que la visite du côté francophone avec les villes de Montréal et Québec.

Après un rapide stop à Montréal, je m’embarque à bord d’un train très confortable pour Québec et arrive à la jolie Gare du Palais, un vrai château médiéval !

Puis, je m’installe dans mon petit hôtel de charme, en plein centre de la vieille ville.

. Je suis donc super bien placée pour visiter la ville à pied et je suis à 2 pas des principaux points d’intérêt :

la Terasse Dufferin, qui surplombe le port et le fleuve Saint-Laurent.

. Le Funiculaire qui permet de descendre à la Place Royale et dans le quartier très vivant du Petit Champain.

. Le Château Frontenac. Il est devenu le symbole de la ville et trône sur les hauteurs de la vieille ville.

Construit en 1893 en s’inspirant de l’architecture d’un manoir écossais, il porte le nom du comte de Frontenac, illustre gouverneur de la Nouvelle France. Il a été aussi le lieu de 2 conférences en 1943 et 1944 entre Franklin Roosevelt et Winston Churchill. Aujourd’hui, c’est un hôtel de luxe et il ne se visite pas, mais on peut y entrer et se promener dans les salons à la décoration très chic.

A défaut d’y loger, j’y prendrai un verre dans le très « cosy » bar en rotonde le 1608.

. Les rues animées de la vieille ville. Que cela soit dans la Ville Haute, entourée des remparts, ou dans la Ville Basse le long du port, on prend plaisir à parcourir ses rues pavées, avec ses nombreuses boutiques et restaurants, installées dans de belles bâtisses en pierre.

Et d’ailleurs, l’on pourra comparer avec les gravures d’époque et on reconnaîtra bien les emplacements qui n’ont pas tant changé !

Le beau temps étant au rendez-vous, il est bien agréable de s’attabler au soleil dans les petits restaurants de la vieille ville !

. Je vais aussi découvrir d’autres quartiers en faisant un grand tour en bus et à pied.

. Mais, c’est en faisant une superbe promenade en bateau sur le Saint Laurent,

que je découvrirai bien sûr la  vue sur la vieille ville vue d’en bas

mais aussi le port principal d’où partent les bateaux de fret et de croisière

et enfin, la chute Montmorency que l’on aperçoit derrière le pont qui relie la terre ferme à l’Ile d’Orléans.

 Une vraiment belle balade !

. Il y a bien d’autres bâtiments et rues que j’aurai voulu vous faire découvrir, mais je préfère vous faire partager quelques réflexions sur des aspects très caractéristiques   du Canada qui m’ont amusée ou intriguée :

.  La France est vraiment très présente dans la ville, bien sûr dans le nom de certaines rues et quartiers, mais on peut aussi y voir la statue de Jeanne d’Arc

et des plaques commémoratives rappelant les liens étroits avec la France.

Lorsque je dis que je suis française, chacun y va de sa petite histoire et raconte un lien avec notre pays, souvent une référence à un ancêtre, venu d’un lointain village pour tenter sa chance en partant pour la Nouvelle-France.

. Le sirop d’érable, l’emblème du pays, est présent partout et j’ai eu plusieurs fois l’occasion de le constater. Tout d’abord dans les magasins de souvenirs, on ne sait plus où regarder, tant le choix est énorme et il est décliné sous toutes ses formes :

Il est aussi très présent dans la gastronomie. D’ailleurs, je souligne que pour l’instant, j’ai fort bien mangé au Canada, un mélange de plat très internationaux, avec d’excellents produits, et de touches locales. Et en particulier, j’ai apprécié  l’utilisation du sirop d’érable dans  les recettes de plusieurs plats. ce qui donne une marque très particulière. Ainsi je goûterai, entre autres  :

à un excellent saumon laqué au sirop d’érable et au gingembre

à une crème brûlée au sirop d’érable

et un macaron très original

. On ne peut qu’être charmé par les expressions typiquement locales et ce drôle d’accent québécois si chantant  qui rappelle nos origines lointaines du Berry. On l’entend partout dans la rue, dans les magasins, les cafés et il faut parfois prêter l’oreille pour tout comprendre ! Notre amusant guide sur la bateau en est un bon exemple :

 

Parfois, il me faudra faire preuve d’imagination pour décrypter certaines inscriptions :

 

Mes interlocuteurs diront que c’est nous les Français qui avons un drôle d’accent, mais que c’est bien agréable de « jaser » avec nous !

. J’ai la chance de visiter le Canada en juin et bénéficier d’un temps idéal. Mais l’hiver est omniprésent et tout est là pour rappeler ses rigueurs et ses joies, comme ces anciennes photos où l’on voit des chiens de traîneaux dans la neige ou les glissades sur la Terrasse Dufferin.

D’ailleurs, les glissades sont toujours là et attendent les mois de neige pour rouvrir au public.

Il faudra donc revenir en hiver avec la neige, les températures qui descendent parfois jusqu’à – 20 °, mais c’est, semble-t-il, une saison qui a aussi son charme !

Vraiment, on se sent bien dans cette ville de Québec, mais il parait que je ne vais pas être déçue par Montréal.  A suivre dans mon prochain article !

J’atterris avec plaisir à JFK Airport pour rejoindre en « yellow cab  » New York, 48 ème rue, en plein Broadway.

J’avais beaucoup aimé New York lors d’un précédent séjour, il y a plus de 25 ans, et avais donc inclus cette étape dans mon tour du monde, pour  revoir certains quartiers et redécouvrir des lieux que je ne connaissais pas.

Je commence mon séjour par un tour de New York by  Night au départ de Times Square.

Ca grouille de tous côtés, ça brille de  mille feux et ça parle toutes les langues ! C’est ce côté cosmopolite et vivant que j’aime a New York, dans cette ville qui ne dort pas la nuit.

Mon séjour correspond à la période de  Comemoration Day, un week-end où l’Amérique rend hommage à ses soldats, et je tombe en pleine parade sur Broadway.

Et je redécouvre depuis  Brooklyn,  le nouvel aspect de Manhattan sans les Twin Towers. La vue de nuit est toujours aussi impressionnante.

. Car depuis mon dernier séjour, il y a eu le 11 septembre. J’avais prévu de visiter Manhattan et Ground Zéro et y passerai quelques heures.

Tout d’abord, on voit déjà la nouvelle tour qui a été construite One World Trade Center où un observatoire est maintenant ouvert au 100 ème étage.

A son pied, à la place des tours jumelles, on accède au mémorial « Reflecting Absence » qui est constitué de 2 bassins, un par tour détruite,   dont le pourtour est gravé de la liste des  3000 victimes.

C’est assez émouvant, avec des roses déposées les jours anniversaire des victimes.

Un musée « Memorial Museum 9/11 » retrace l’évènement en détail, en commençant par une photo prise à 8h30 des tours encore dans le paysage de Manhattan.

Bien sûr, on a vu et revu toutes ces images des attaques, mais ici on voit aussi des reportages inédits de survivants, des témoignages de policiers etc.. Et aussi des objets, témoins du drame comme cette voiture de pompier

mais surtout les derniers piliers encore existants qui supportaient l’une des tours.

Une pièce entière est consacrée aux 2983 victimes avec leur photo et où elles se trouvaient au moment de l’attaque.

A l’extérieur de ce large site, on voit la nouvelle entrée de métro Path Station à l’architecture très moderne.

Globalement, j’ai trouvé l’ensemble assez réussi, car cela n’était pas évident de faire revivre cet espace dévasté.

. Un autre endroit incontournable : le Moma, ce musée d’art moderne qui complète très bien le Gugenheim Museum que j’avais visité lors de mon précédent séjour.

On y voit des chef d’œuvres de peintres impressionnistes comme Van Gogh

ou Monnet

et bien d’autres pointures (Cézanne, Chagal, Gauguin, Magritte, Picasso) , mais aussi d’artistes américains plus contemporains comme Andy Wharol et sa célèbre Marilyn

. Un petit passage à la Statut de la Liberté était aussi indispensable, car je ne l’avais vue que de très loin lors de mon précédent séjour. Je joue donc la parfaite touriste, et prend le ferry qui permet d’accoster sur l’île de la statue.

En plus d’une agréable balade en bateau (avec ciel bleu et grand soleil), on bénéficie déjà d’une vue superbe sur les tours de Manhattan.

De loin, la statue semble petite,

mais au fur et à mesure que l’on s’en approche, elle devient plus imposante.

En me photographiant à ses pieds,

je me dis que j’ai vraiment de la chance, et que pendant ce tour du monde, j’en aurai vu des emblèmes mythiques ! : pyramides d’Egypte, mur des lamentations, Taj Mahal, Persépolis, temple d’Angkor, Opéra de Sydney … et maintenant la Statue de la Liberté !! Et tous si différents !

. Je ne pouvais quitter New York, sans voir une comédie musicale sur Broadway. Plutôt qu’un grand classique comme « My Fair Lady », je choisirai un spectacle plus moderne et typiquement américain « The Bronx Tale », avec une mise en scène de Robert de Niro au joli Longacre Theatre.

J’arrive à trouver un billet, ce qui n’est pas chose simple quand on s’y prend un peu à la dernière minute !

C’est une ambiance très West Side Story avec une histoire d’amour entre un jeune homme d’origine italienne et une jeune noire, le tout sous fond de bandes rivales. C’est enjoué, belles voix et chorégraphies, bref : ils sont forts ces américains pour ce genre de spectacle !

  . Mais,  pour ne pas ennuyer mes lecteurs qui sans doute, pour certains connaissent peut-être New York mieux que moi, je ne vais pas trop vous en dire plus sur cette ville si riche en lieux de visites. Pour ma part,  je passerai mon temps restant à déambuler dans la ville et, en particulier, à :

admirer les statues art déco sur les façades de Fifth avenue

 

redécouvrir  Rockfeller Center en été, alors que je l’avais vu la dernière fois en hiver avec sa patinoire

me  balader dans , à l’architecture si typique.

Je laisse la trépidante et cosmopolite New York derrière moi, en me disant, que décidément j’aime bien cette ville et qu’heureusement, elle ne représente pas du tout cette Amérique traditionnelle et agaçante et ses côtés négatifs. Je pars maintenant a la découverte du Canada.

Voilà encore un lieu mythique que je rêvais de découvrir, et je m’étais arrangée pour le caser dans mon tour du monde. Il faut dire que je connaissais déjà les chutes d’Iguacu, côté Argentine, et que cela m’intéressait de comparer.

Depuis New-York, je prends un bus, ce qui me permettra de voir un peu la campagne américaine. Nous traversons les états du New Jersey,  de Pensylvanie pour revenir dans l’état de New York où se trouvent les chutes. Déjà, quand on s’en approche, on longe le très large fleuve Niagara qui récupère des eaux de plusieurs lacs américains (Michigan, Ontario etc…).

Il y a plusieurs chutes, celles côté américain et celles côté canadien. Notre tour prévoit de voir les 2 côtés et pour commencer, nous nous installons à notre hôtel qui est côté canadien. Cette partie là est, à mon avis, la plus spectaculaire et là où la vue est la plus belle.

La découvrir, avec un temps idéal et un grand soleil, est un régal des yeux.

On est surtout frappé par la largeur des chutes ( plus que celles d’Iguacu) puis par le bouillonnement des eaux avant de tomber, par le bruit assourdissant et le brouillard de brume qui entoure le bas de la chute.

Une route permet de longer tout d’abord le haut des chutes, puis de surplomber l’endroit où la chute prend naissance.

Le côté canadien est aussi le plus aménagé, et il a malheureusement  un air de Las Vegas avec ses nombreux hôtels et casinos ou de Disneyland avec ses attractions en tout genre . Horrible !

Heureusement, on ne voit pas tout ça quand on est dans le parc national  des chutes, encore assez protégé.

Je laisse donc de côté toutes ces affreuses attractions, mais vais en faire  une qui vaut vraiment le coup : la grande roue, qui surplombe tout le site, au coucher du soleil.

D’en haut, c’est effectivement grandiose.

Puis, je vais dîner sur une terrasse surplombant les chutes qui devant moi vont s’illuminer et changer de couleur le long de la soirée, passant du bleu, au rouge ou au vert.

Et cela se termine en apothéose par un feu d’artifice au dessus des chutes. En effet, nous avons eu la chance de tomber un jour férié, le Comemoration Day pour les soldats tombés pour la patrie.

 

Le lendemain, nous allons explorer le côté américain moins impressionnant, mais sans doute plus préservé.

Et le clou de ces 2 jours, sera, sans aucun doute, la promenade en bateau jusqu’au bas des chutes « Maid of the Mist ». La veille, j’avais déjà repéré ces bateaux que l’on voit d’en haut s’approcher si près des chutes et qui disparaissent dans la brume  et l’écume.

On vous distribue un k-way et c’est indispensable, car on est vraiment dans le coeur de la chute, effet saisissant garantie !

Mais quand le bateau s’éloigne, on ressort quand même mouillé, mais content !

Et enfin, pour couronner le tout, on vous emmène sur une plateforme en haut d’une tour qui surplombe dans le vide les chutes américaines.  Encore une vue incroyable !

Bien sûr, les chutes d’Iguacu sont plus sauvages, en plein milieu de la jungle, mais je ne me souviens pas avoir pu les observer de si près.

Bref, j’ai bien aimé cette escapade de 2 jours, et si l’on met de côté les attractions style Las Vegas, on ne peut qu’être  impressionné par la majesté et la particularité de ce lieu de l’extrême.

 

Je pars avec une voiture bringuebalante, mais un chauffeur sympathique, découvrir le centre du pays.

La première chose qui me frappe, c’est qu’une fois avoir dépassé les faubourgs de La Havane, nous empruntons une route assez large, à 2 voies, et il nous arrivera sur des kilomètres de ne croiser aucune voiture.

Parfois, on verra une charrette à cheval,

ou on pourra croiser quelques bus bondés, et le plus souvent, des Cubains faisant du stop, au coin d’un champ de canne à sucre, attendant à un embranchement un véhicule hypothétique. Moi, qui ai connu, en particulier en Inde et au Sri Lanka, des routes encombrées et saturées, quel contraste !

Je me suis vraiment demandé comment pouvaient faire les touristes étrangers qui louaient des voitures, car il y a très peu de panneaux indicateurs, bien sûr, le GPS n’existe pas et je n’ai pratiquement pas vu de stations service. Mais, il y a quand même quelques touristes qui s’y risquent et j’imagine qu’ils font appel à la gentillesse des Cubains en cas de problème.

. Première étape : Cienfuegos.

Cette petite ville portuaire, fondée en 1819 par un colon français, a pris, en 1830, le nom de Cienfuegos, en hommage au capitaine général de l’île, José Cienfuegos. On y sent déjà la quiétude d’une petite ville de province, qui a connu ses heures de gloire à l’époque coloniale, et son architecture en est le reflet.

La Place José Marti, entourée d’édifices du 19ème siècle, a été classée par l’Unesco au Patrimoine Mondial de l’Humanité.

Elle est effectivement superbe, avec sa cathédrale et ses anciens palais

et un superbe théâtre, inauguré en 1900 avec plus de 750 places, où l’on dit que le grand Caruso est venu chanter.

J’ai trouvé ici une petite ville charmante, plutôt bien entretenue et propre, loin de l’agitation de la capitale.

Un peu plus loin, se trouve aussi, comme à la Havane, une artère longeant la mer surnommée « Malecon », où l’on vient se promener le soir, pêcher et même se baigner ! L’eau ne m’a pas paru très propre, mais la ville possède un peu plus loin un beau bout de littoral la Playa Rancho Luna, avec quelques hôtels.

Mais, de loin, l’endroit que j’ai préféré, c’est Trinidad. Cette paisible petite ville, à l’architecture coloniale, se découvre à pied, en se perdant dans les ruelles au pavé inégal.

Voici, la vue de ma fenêtre, on ne peut pas faire plus typique, que cette placette arborée, avec sa cathédrale et ses petites maisons aux couleurs pastel.

J’ai surtout été frappée par la nonchalance et la gentillesse des habitants. Ici, on prend son temps, on lit son journal,

on fume un cigare sur le pas de la porte

on discute entre voisins

les colporteurs circulent

Le point de ralliement où vos pas égarés vous ramèneront toujours, est la Playa Mayor (qui en plus a un accès wifi !), un bijou architectural.

Les nombreux anciens palais témoignent de la richesse passée de Trinidad comme ce musée, où l’on voit encore du mobilier d’époque

ou l’église de la Santissima Trinidad, en style néobaroque.

Un petit musée a aussi attiré mon attention, celui de la Lucha contra los Bandidos. Installé dans un ancien couvent, c’est l’inévitable Musée de la Révolution, mais ici on verra pas mal de photos de guérillas avec Fidel et le Che, et même le hamac de Che Guevara !

Tout en déambulant dans les ruelles, on ne pourra éviter les innombrables bars et restaurants (plutôt privés)  où le mojito est toujours roi !

Celui le plus connu est  Playa Mayor avec un orchestre de samba presque en permanence,

Bien sûr, on croise quelques touristes et l’on ne pourra éviter le petit marché aux souvenirs autour de la Playa Mayor. Tout cela dans la joie et la bonne humeur.

 

Trinidad, aura été sans aucun doute mon « coup de cœur » à Cuba. L’ambiance y est chaleureuse et authentique et les gens y sont spécialement accueillants.

Mon séjour aura été court, et je n’aurai pas pris l’option d’un séjour balnéaire (et en plus ce n’était pas la bonne saison), mais on m’a beaucoup venté la beauté de certaines plages. Il y a aussi d’autres régions de l’île à découvrir, il faut revenir  !!

D’ailleurs, alors que je vais quitter Cuba pour retrouver la civilisation en rejoignant New York, je repars avec l’impression d’avoir été dans un pays figé dans le temps, comme si nous étions restés il y à 50 ans. Et même si le peuple cubain a, en majorité perdu son idéal et doit se battre pour un quotidien pas facile, il a toujours gardé sa débrouillardise et son sourire. Bien sûr, petit à petit, avec la perspective d’une ouverture et le développement du tourisme, cela va peut-être changer, et on ne peut que le souhaiter pour ce peuple courageux.

Après le transit dans la ville très américaine de Miami, je savais que le dépaysement serait en rendez-vous en arrivant à Cuba.

Avec un visa très facilement acheté à Miami au guichet d’enregistrement d’American Airlines et 1 heure de vol, me voici à l’aéroport de la Havane. Le dépaysement est effectivement là, dès mon transfert pour la ville dans un magnifique taxi bleu et son jovial chauffeur José qui met à fond la musique et m’explique les mérites de sa belle « américaine » bleue , un peu défraîchie, mais qu’il bichonne avec soin.

. La Havane me tend les bras et je vais la découvrir surtout à pied en déambulant dans les ruelles de la vieille ville, mais aussi en prenant le bus à étage Hop On Hop Off, un moyen pratique déjà testé ailleurs, pour une première vue d’ensemble de la ville.

Le choc est important quand je découvre le contraste entre les quelques beaux immeubles anciens rénovés et les autres qui parfois tombent en ruine,

ou le nombre encore important d’immeubles type HLM soviétique, construits dans les années 60 et peu attrayants. Le Malecon, ce boulevard de bord de mer est plutôt sinistre, étant bordé d’immeubles décrépis et mal entretenus. Il faut dire, qu’en plus le temps est gris et maussade.

Les plages aux abords de la ville, ne sont pas non plus très attrayantes (en plus avec ce temps, cela n’arrange rien) et surtout peu aménagées et entretenues.

On croise aussi beaucoup d’hôtels plutôt moches, surtout en bord de mer, me rappelant  à nouveau certains immeubles soviétiques de la Mer Noire.

Mais l’industrie du Tourisme et de l’hôtellerie a bien changé depuis l’ère Castro. Je loge dans un hôtel Mercure, de la chaîne française Accor qui a repris un vieux palace au charme désuet, qui, même si les chambres et certaines parties communes, nécessiteraient bien un coup de jeune, a gardé son authenticité et son parfum de nostalgie.

Il y a fort à parier que bientôt d’autres chaînes internationales, vont s’intéresser à la destination, preuve en est, le tout nouveau 5* de la chaîne Kempinsky, ouvert en 2017. Mais, malheureusement, il est chic et luxueux, avec un mobilier moderne impersonnel et n’a plus le charme des palaces d’antan.

On y trouve aussi une galerie  avec des boutiques de luxe, aux prix désespérément  indécents pour un cubain moyen. Cela me rappelle Moscou, il y a 20 ans ….

Mais, ce qui fait plaisir, c’est que l’on trouve maintenant dans la vieille ville, des petits hôtels de charme privés, et installés dans d’anciens immeubles rénovés.

Et surtout, la possibilité de logement en appartement privé chez l’habitant, a fait un boum énorme. Cela va de la chambre au confort assez limité, à des appartements plus luxueux, dans le quartier historique.

. Mais, laissons de côté ces côtés négatifs de La Havane, car  malgré la décrépitude de beaucoup de bâtiments anciens, on reste sous le charme de cette ville et de son architecture si particulière. Voici quelques superbes endroits découverts dans la ville en flânant :

. dans Habana Vieja, la vieille ville, en grande partie piétonnier, c’est un festival d’architecture coloniale avec de  jolies maisons anciennes, la plupart des palais, pas tous encore rénovés

des petites places ombragées

de nombreuses églises

et des tas de recoins où il fait bon prendre un verre ou tout simplement flâner et ressentir l’ambiance des discussions animés des cubains, au milieu du linge qui sèche et de la musique qui s’échappe des fenêtres. C’est magique !

 La place Parque Central, le centre névralgique de la capitale, très animée

et entourée de bâtiments historiques comme

le  Capitole, reproduction de celui de Washington (actuellement en rénovation pour préparer les 500 ans de la ville en 2019)

le Musée des Beaux Arts et le Grand Théâtre, en style néo-baroque.

Mais  il faudrait bien plus d’un petit article pour décrire toutes les richesses architecturales de la ville et je préfère vous parler d’autres détails amusants que j’ai constatés à Cuba.

. Quelques mots sur les moyens de transport dans la ville qui ne manquent pas d’originalité.

Bien sûr, on pourra choisir les vieilles américaines colorées, certaines très luxueuses, de marque Cadillac, Buick, Chevrolet souvent décapotables et au chauffeur latino très amusant et au tableau de bord rutilant !

Les tarifs de 40 USD/heure me semblent prohibitifs. On peut très bien profiter, à des prix plus raisonnables, de ces mêmes belles américaines un peu plus décrépies, mais tout aussi originales et plus authentiques, comme celle de mon copain José à l’aéroport !

. Les calèches. On  les trouve un peu partout dans la ville et les cochers sont souvent très loquaces et prêts à vous montrer des coins ignorés de la ville.

. Les coco taxis. Ce sont d’amusantes motos équipées derrière de 3 places assises. Une spécialités de  La Havane.

. les vélos taxis. Ils ont l’avantage de se faufiler partout et en particulier dans les rues étroites de la vieille ville, non accessibles aux voitures.

Sinon, plus classique, on trouve des taxis d’état jaunes un peu partout et à des prix raisonnables ou toutes sortes de taxis privés y compris de vieilles Ladas soviétiques !

. Quelques mots sur la musique. Elle est partout. On entend des échos de samba dans les bars et restaurants ou dans le hall des hôtels

dans la rue

Parfois, cela sera des romances

mais c’est toujours fait avec spontanéité et cela égaye le quotidien, pas toujours facile des Cubains.

. On ne peut pas parler de La Havane, sans le rhum, les cocktails et les nombreux bars où l’on se retrouve pour un Mojito, un Daiquiri ou un Cuba Libre ! Moi qui suis « fan » des mojitos, j’apprécie d’être au cœur de sa création et en testerai un certain nombre !

A la Havane, bien sûr, le » must » est d’aller boire un verre dans l’un des bars où Hemingway avait ses habitudes, comme El Floridata.

Un peu décevant car on n’y croise que des touristes. C’est bien plus authentique d’aller boire un verre dans les bars de la vieille ville, au milieu des cubains et de la samba.

. Quelques mots sur la nourriture, qui est, dans l’ensemble peu gastronomique. On sent encore la pénurie de produits, le manque de fruits et légumes frais et on mangera assez peu de viande, à part du poulet rôti, presque un plat national !

En revanche, le poisson est plutôt bon et surtout, on pourra se régaler de langoustes qui sont au même prix que le poulet !!!

ou de grosses gambas grillées.

. Un petit mot sur Internet. C’est compliqué de se connecter et le peu de réseau Internet qui existe, est géré par Etecsa, entreprise d’état. Son accès est payant par un système peu pratique de carte avec code à 1 € pour 1 heure.

Mais encore faut-il trouver des points d’accès au wifi ! Ils se limitent aux halls des grands hôtels, mais toujours avec une carte (certains hôtels incluent dans leur tarif 1 ou 2 cartes, remises à l’arrivée). J’ai vite compris pourquoi, aux abords des grands hôtels, on voyait de jeunes cubains avec téléphone portable, essayant de capter le réseau par les fenêtres ouvertes.

D’autres petits établissements ont parfois réussi à installer le wifi, comme certains cafés et restaurants, mais cela reste rare. Officiellement, les particuliers n’ont pas le droit d’avoir un accès Internet (mais il y a, semble-t-il des arrangements !). En revanche, il y a dans la ville quelques places publiques qui ont un accès wifi Elecsa. On les repère facilement en voyant étrangers et locaux avec téléphones en train de skyper ou envoyer mails et whatsapps !

 

Mais d’après les étrangers résidents avec qui j’ai pu discuter, c’est déjà un grand progrès et cela devrait s’améliorer progressivement.

. Pour moi qui est connu l’évolution des pays communistes, surtout la Russie et le bloc des Pays de l’Est, puis la Chine et même ayant pu visiter la Corée du Nord, Cuba était le dernier pays « communiste » que je ne connaissais  pas. Bien sûr, je n’ai pas pu m’empêcher de comparer souvent avec ce que j’ai vu en Russie à l’époque soviétique (rues désertes sans beaucoup de voitures, services dans les établissements d’état très limités, restrictions etc…), mais dans un pays latin, tout semble moins triste. Je m’attendais à davantage de propagande dans les rues et de panneaux avec Fidel Castro, mais cela reste limité. En revanche, Che Guevara reste le héros national qui est devenu non seulement un emblème pour les gadgets touristiques, T-shirts et autres souvenirs

mais, on voit aussi des panneaux dans les rues à son effigie

sur la grande Place de la Révolution

et même,  on en aperçoit  aussi dans les maisons des particuliers.

Je pars maintenant découvrir la province, après ce séjour à La Havane intense et passionnant.

 

Passage obligatoire pour se rendre à Cuba, je me trouve donc  en transit à Miami et y resterai le minimum.

Plutôt que de loger a l’aéroport, j’avais réservé un hôtel à Miami Beach sur le célèbre Ocean Drive. Je dois dire que cela a été une des rares bonnes surprises de ce court séjour. Ce petit hotel de seulement 4 étages se trouve dans la partie de Miami Beach où l’on trouve une architecture assez jolie art déco et des hôtels à taille humaine. A 100 ‘ mètres plus loin, ce sont de vilaines tours modernes.

 Je dois dire que la vue est plutôt pas mal de mon balcon.

. On distingue bien l’immense plage de sable blanc, qu’il faut bien l’admettre, est superbe.

Les surveillants des plages sont bien là dans leurs petites guérites de couleur.

Malgré le drapeau rouge, quelques courageux se baignent dans les vagues.

Les autres préfèreront faire du sport dans les immenses aires aménagées.

. Au loin,  on aperçoit les énormes bateaux de croisière qui vont au Bahamas et que j’ai croisés le matin sur le port, non loin des yatchs et de la Marina.

. Pour les sorties, c’est pas ça qui manque. On vient prendre un apéritif géant dans les cafés du bord de mer

ou manger des fruits de mer. Je me réjouis de voir au menu des 1/2 homards à un prix raisonnable, mais le serveur me dit que ce  sera servi avec un hamburger, des frites et du ketchup ! Décidément, on n’est pas sur la même longueur avec ces Américains !

. On se trouve à rêver avec nostalgie devant les photos en noir et blanc de Miami dans les années 50

ou de se rappeler, le sourire aux lèvres, de certaines scènes avec Marylin Monroe, Tony Curtis et Jack Lemon du film « Certains l’aiment chaud » qui ont été tourmées justement sur cette même plage.

Ca a quand même pas mal changé !

Je ne regrette pas de ne pas rester plus dans cette ville de Miami, que je n’ai pas tellement aimée et ai hâte de partir pour Cuba, où là, j’en suis sûr, le dépaysement est assuré.

 

En arrivant a Santiago, après l’île de Pâques si sauvage, le choc est dur, d’autant que la ville n’est pas très attrayante à première vue, En tout cas moins que d’autres capitales d’Amérique du Sud comme Bueno Aires  ou Rio. Je retrouve donc les embouteillages et la pollution d’une grande ville, mais en parcourant le centre historique à pied, je suis agréablement surprise par ce que je vais découvrir.

. Tout d’abord, la ville est très verte avec de nombreux parcs publiques où l’on vient se promener ou se détendre  en famille.

. Le meilleur moyen de bien se rendre compte de la topographie de Santiago est de prendre le funiculaire.

C’est ce que je fais au début de mon séjour et emprunte ce vieux wagon en bois datant du début du 20 ème siècle (à l’entrée, on peut voir de vieilles photos d’époque).

La vue est effectivement spectaculaire et l’on aperçoit parfaitement d’en haut les différents quartiers de la ville. Malheureusement, une légère brume empêche de voir le sommet des montagnes qui entourent la ville. Santiago, vue d’en haut semble une ville moderne avec beaucoup de bâtiments en hauteur.

. Mais, en parcourant le centre à pied, on remarquera quand même de nombreux édifices à l’architecture plus ancienne et très hispanique, en particulier églises

et anciens palais transformés en bâtiment officiels.

ou musées comme le Museo De Bellas Artes qui présente une riche collection d’art contemporain.

ou surtout le Palais de la Moneda, siège du gouvernement

Le plus bel exemple de cette architecture ancienne est la principale place de la ville la Plaza De Armas, datant de 1541 et entourée de nombreux bâtiments comme la Municipalité de la ville, la poste centrale et le Musée d’Histoire.

Mais c’est aussi un lieu de rencontres pour discuter, écouter les conteurs ou se promener au milieu des nombreux étals de vendeurs et cafés.

. On trouve aussi quelques beaux exemples réussis d’architecture moderne

. Je découvre aussi le quartier branché de Bellavista avec ses ateliers et entrepôts transformés en cafés, bars et restaurants à la mode.

. Je me rends compte aussi que les chiliens sont les rois du commerce de proximité et d’échoppes en tout genre. Le centre en est rempli à tous les coins de rues : alimentation, vêtements et babioles variées.

Il faut dire que le centre piétonnier est animé et plutôt sympathique avec ses nombreux restaurants et orchestres de rue.

. Pendant mon séjour chilien, je vais aussi goûter à d’autres spécialités gastronomiques comme :

les empanadas, ces beignets chauds fourrés à la viande ou aux légumes. Servis avec une sauce et du citron vert, ils sont variés et nourrissants.

les plats à base de maïs, beaucoup employé dans la cuisine chilienne. Je goûterai au Pastel de choclo un genre de ragoût de viande et sa purée de maïs.

Une habitude locale : avant le repas, on vous apportera toujours du pain avec une petite salade de crudités assaisonnée (souvent tomates, concombres, poivrons et herbes). C’est souvent assez copieux, ce qui peut facilement remplacer une entrée.

Voilà donc un résumé de ce que l’on peut voir à Santiago. On ne s’éternisera donc pas très longtemps dans cette ville de transit et une étape de 2 jours maximum est largement suffisante.

. Je visiterai aussi Vina Del Mar, une station balnéaire, proche de Valparaiso. Populaire et animée, c’est un lieu de villégiature apprécié des chiliens, mais il ne faut pas venir ici pour son architecture qui n’a rien de passionnant : on trouve ici des immeubles modernes et sans grand charme

à part peut-être le Casino et l’ancien Palais Ross, réplique d’une résidence écossaise.

Et pas question de se baigner : tout d’abord parce qu’il y a en ville qu’une seule grande plage de sable, le reste du littoral étant rocheux,

mais surtout parce que l’océan est froid toute l’année, la température oscillant entre 12 et 17 degrés !

En revanche, il sera très agréable de déambuler sur l’avenue côtière où l’ambiance est sympathique avec ses échoppes variées, les familles qui se promènent et les animations très appréciées !

 

. On pourra aussi s’arrêter sur la route entre Santiago et Valparaiso dans l’une des régions vinicoles du Chili, pour visiter, par exemple à Casablanca, un domaine avec dégustation.

Les crus chiliens sont réputés et le Chili est maintenant le premier exportateur de vins d’Amérique.

Evidemment, il y a bien d’autres centres d’intérêt au Chili, mais je me limiterai à un séjour assez court.

C’est maintenant Valparaiso qui me tend les bras et je me réjouis de cette découverte.

On dit que Valparaiso est l’une des plus belles villes d’Amérique Latine et elle méritait bien un article pour elle toute seule (que je me dépêche de publier, avant de partir à Cuba, ne sachant pas comment sera l’Internet là-bas)

Arrivée de nuit, je n’ai pas pu bien me rendre compte de l’originalité de sa topographie, mais la vue de ma chambre avec les lumières des maisons sur les collines et la mer que je devine,  me laissent déjà espérer une bonne surprise pour le lendemain.

Ma nuit sera un peu agitée avec un petit tremblement de terre force 4 qui me réveille, mais je constate qu’il y a eu surtout beaucoup de bruit et des secousses, mais pas de dégâts. En effet, c’est semble-t-il assez fréquent et les habitants sont habitués et ne sortent plus dans la rue. On me rappellera quand même que la ville a subi un gros tremblement de terre en  2010, avec beaucoup de destructions et de victimes.

Bon, ca semble normal, cela ne va pas me gâcher mon séjour : c’est pas un petit tremblement de terre qui va perturber mon tour du monde !

Effectivement, au petit matin, j’ouvre mes rideaux et la vue est superbe avec cette fameuse baie de Valparaiso et surtout ses maisons à flanc des nombreuses collines de la ville (en espagnol cerro).

. La ville comporte 13 cerros et pour les atteindre, on peut emprunter avec courage les nombreux escaliers abrupts

ou l’un des 7 ascenseurs  ou funiculaires qui fonctionnent encore.

Courageuse, je n’en prendrai que 2, dont le plus haut qui monte le long de la colline qui domine le port.

. Mon hôtel par chance se trouve au centre du quartier historique en haut de la colline Conception et ma chambre, avec un grand balcon, offre vraiment une vue splendide sur la baie de Valparaiso et une partie des corros.

Mais cerise sur le gâteau, encore plus haut, il y a une terrasse panoramique qui embrase toute la ville avec un vue à 360 degrés d’où l’on prend un grand plaisir à admirer le coucher du soleil sur la ville.

. Il suffit de sortir et de se promener dans les ruelles pour admirer ses maisons colorées

ses dessins sur les murs

ses escaliers peints

. Une petite précision concernant toutes ces peintures. Le gouvernement encourage les propriétaires à peindre de façon bariolée les façades des maisons et aucune autorisation n’est nécessaire pour cela, ni pour y ajouter des dessins.

En revanche, pour tout le street art sur les espaces publics, c’est plus compliqué et il faut demander des autorisations qui peuvent prendre des mois, voire des années. Alors, les artistes ou amateurs peignent souvent la nuit, au risque de se faire prendre et payer une amende. Mais, le résultat est là, et la ville est un vrai musée à ciel ouvert.

. La ville a aussi mis en place des tours guidés gratuits en anglais et espagnol et j’avoue que je l’ai fait avec plaisir. Les guides sont de jeunes étudiants sympathiques qui aiment leur ville et la font découvrir de façon amusante et ludique.

Ainsi, on parcourra le labyrinthe des ruelles étroites des corros, avec des endroits insolites comme cet escalier de la rue Beethoven, peint comme un clavier de piano

ou ses graffitis colorés

et ses animations des rues.

 

On s’arrêtera aussi sur la Playa Sotomayor entourée de beaux bâtiments anciens

avant de finir la balade sur le port, animé et bruyant.

. Et il faut aussi absolument visiter la Sebastiana, la villa-musée de Pablo Neruda où le poète vécût et écrivit dans un bureau à la vue apaisante sur toute la baie.

On ne peut pas prendre de photos à l’intérieur, mais en consolation, on peut se photographier sur un banc en face d’un faux profil stylisé du poète !

. Valparaiso regorge aussi d’endroits agréables pour boire un verre ou se restaurer :

des placettes arborées

des roof tops à la vue imprenable

de jolies terrasses agréables de jour

comme de nuit.

Bref, la ville ne manque pas de recoins, de surprises et d’activités variées et on peut y rester sans problème, plusieurs jours avec au moins une journée à tout simplement se perdre dans les ruelles

Tapageuse, pas toujours très propre, compliquée à appréhender, mais très belle et humaine, Valparaiso ne laissera pas indifférents ses visiteurs et je suis complètement tombée sous le charme !