Isabelle autour du Monde

Je me pince pour y croire ! Je suis bien sur l’ile de Pâques et mon rêve de visiter ce lieu magique se réalise. En effet, lors de mes précédents séjours en Polynésie, je n’avais jamais réussi à y aller par manque de temps. Il faut dire que l’île se mérite car elle est difficilement accessible, et est très peu desservie, ce qui permet  de lui garder un côté encore très sauvage. En effet, il n’existe qu’un seul vol par semaine au départ de Tahiti (ou plusieurs jours en bateau) ou quelques  vols depuis Santiago du Chili.

. Je quitte le pittoresque aéroport de Tahiti

et après 4h30 de vol, j’arrive à l’encore plus petit aéroport de Hanga Roa.

On est tout de suite dans l’ambiance, qui reste très polynésienne, avec sa boutique de souvenirs,

 et son accueil chaleureux, mais bon enfant,  avec colliers de fleurs et musique

. Mon hôtel est charmant, en style local, avec un jardin luxuriant, des statues et du mobilier en bois et rotin et des bungalows confortables.

D’ailleurs, sur l’île, il n’y a rien de luxueux et ostentatoire, aucun 5*, mais que des petits hôtels de charme ou des maisons d’hôtes.

. Me voilà donc sur l’île de Rapa Nui. J’entendrai ce terme très souvent, car en plus d’être son nom en langue polynésienne, c’est aussi un adjectif et le nom des premiers habitants de l’île.

Le petit village de Hanga Roa est tout aussi charmant, avec une seule rue animée avec quelques boutiques,  une pharmacie et une ou 2 superettes et un joli petit port , entouré de restaurants au bord de la mer.

. Sitôt installée, je pars explorer à pied le village. Je vais trouver pour déjeuner un petit coin de paradis, une terrasse ensoleillée, près du port,  les pieds dans l’eau face à l’océan.

. C’est là que je goûterai mon premier «ceviche », le plat national à base de poisson cru. Un délice ! Ultérieurement, je renouvellerai l’expérience, avec une dégustation de ceviche aux goûts et ingrédients variés. La base est toujours la même : poisson cru, citron vert, tomates, concombres, oignons, herbes et on pourra y rajouter de l’avocat, du lait de coco comme à Tahiti, carottes râpées, pomme verte etc…

. A pied, on peut déjà, en longeant la mer, visiter le site de Tahai où je verrai mes premiers moai, ces statues si particulières de l’île de Pâques. Celles-ci sont à la sortie du village, mais au milieu d’un grand espace vert, sans un seul touriste, et avec l’océan en arrière plan. Superbe pour une première approche !

. Je recommande aussi le Museo Antropologico, seul musée de l’ïle, qui retrace la vie des  Rapa Nuis, les premiers habitants, venus de Polynésie et donne un bon aperçu de l’héritage historique pascuan. Une partie est consacrée aux mystérieuses statues et en particulier aux différentes théories pour expliquer leur transport et leur installation sur leur socle.

. J’en apprendrai bien plus sur ces impressionnantes statues grâce à Regis, mon guide français, marié à une Pascuane et installé sur l’île depuis 15 ans. En plus de ses compétences de guide, il racontera plein d’anecdotes et histoires sur la vie dans l’île et sur ses habitants.

Je suis d’ailleurs toujours subjuguée de trouver dans les plus petits recoins du bout du monde, des français débrouillards qui ont choisi une expatriation pas toujours évidente. Ici, la communauté française est de 25 personnes, la plupart travaillant comme guides, dans les restaurants ou dans les hôtels.

. Mais, revenons à ces moai, qui ont fait de l’île une terre de légende, le mystère de leur origine étant toujours intact.

Comme, il n’y a aucun écrit, les affabulations les concernant vont bon train et un débat passionné anime experts, archéologues et visiteurs. Les statues, la plupart en basalte, représenteraient des chefs ou des prêtres et il fallait parfois 2 ans pour transporter les blocs de pierres de la carrière à un village.

. Les statues reposent en général sur un ahu. Ce sont des plateformes en pierre et en terre qui servaient soit de sépulture, soit d’autel, soit de piédestal à un moai.

L’ile abriteraient plus de 270 ahu et environ 1000 moai.

. On est frappé par la finition exemplaire de certaines statues, qui bien que massives, sont extrêmement expressives et semblant raconter une histoire. Certains étaient ornés d‘yeux en corail et obsidienne.

D’autres étaient coiffées d’un pukao, un couvre-chef circulaire qui pourrait représenter le chignon des grands chefs.

Mais ce qui frappe, c’est leur installation en nombre dans des lieux spectaculaires et sauvages.

. À Akena, on voit 7 statues de dos à la plage, et de différentes tailles.

Autour, on ne voit que la plage de sable blanc, les palmiers et les collines verdoyantes.

. Mais plus souvent, on les trouve en bordure d’une côte inhospitalière avec ses rochers et ses vagues énormes (toujours dos à la mer).

ou à Tongariki, l’un des sites les plus majestueux de l’île, avec ses 15 moai se dressant fièrement.

. Un seul ahu se trouve à l’intérieur des terres, celui d‘Akivi et ici, les 7 statues font face à la mer.

. Un autre lieu très impressionnant (et mon coup de cœur !) est le volcan de Rano Raraku qui est en fait la principale carrière de l’île où étaient taillées les statues. En montant le  long des flans du volcan, on pourra admirer plus de 300 moai, dont certains sont inachevés ou enfouis dans la terre.

C’est ici que l’on comprend mieux comment ces statues pouvaient prendre vie, puisque certaines sont encore incrustées dans la roche, à peine visible, en position allongée, en attente d’être taillées entièrement.

Ensuite, d’après les experts, elles étaient soulevées et transportées en position verticale, grâce à des cordes en la faisant pivoter (impossible à l’horizontale avec des rondins, comme certains l’ont imaginé, car l’île ne possédait que très peu d’arbres).

En plus, ce site n’est pas seulement une carrière pleine de moai, mais il offre aussi une vue à couper le souffle sur l’océan, les falaises et les statues du site de Tongariki.

. Un autre volcan mérite le détour, celui de Rano Kau qui abritait avant un lac, maintenant asséché. On peut monter jusqu’en haut du volcan pour y admirer son cratère et surtout, ce paysage si particulier autour.

C’est de là que le guide racontera la légende d’Orongo et de l’homme oiseau. En face, l’on aperçoit 2 petits îlots, des motu.

Chaque année avait lieu une cérémonie entre les différents chefs des tribus. Le premier qui rapportait du plus grand des îlots, un œuf de l’oiseau manutara, était sacré chef dirigeant de l’île pendant un an.

. Il faut dire que les paysages sont splendides, avec ses côtes escarpées,

ses terres volcaniques

et une végétation exotique.

. Mais ne vous attendez pas à des plages de rêve comme en Polynésie. La seule grande plage de sable blanc est celle d’Akena, à 20 km du village, où les touristes viennent aussi voir les moai.

On peut aussi se baigner à l’extérieur du village, dans une petite piscine de rochers, mais à vos risques et périls, les vagues sont parfois violentes !

Tout le reste des côtes est vraiment sauvage et très inhospitalier avec falaises, rochers et mer démontée.

. À l’intérieur des terres, on voit très peu de cultures, à part quelques ananas, des cocotiers et des prairies pour les chevaux. Le cheval est d’ailleurs partout et l’animal fétiche de l’île. Il est en semi-liberté, ce qui fait qu’on le croise au détour d’une visite très souvent.

D’ailleurs si vous êtes bon cavalier, une découverte de l’île à cheval est une excellente option. Sinon, on peut louer au village vélos, quads, jeeps ou voitures classiques. Les distances sont peu importantes, l’aéroport est à 5 minutes du village et l’on peut faire le tour de l’île en voiture en 2 heures.

. Quelques mots pour finir sur le tourisme. D’après mon guide Régis, les pascuans vivraient à 99% du tourisme. Le parc national de Rapa Nui avec ses statues englobe presque la totalité de l’île. Son entrée est payante et le pass (valable 10 jours) est assez cher (80 USD). Il n’y a donc pas d’industries, peu de cultures, aucune construction moderne et donc y règne une ambiance très particulière et sympathique. Ici, pas de hordes de chinois vociférant sur les sites, pas de littorals défigurés, mais des sites touristiques déserts que l’on visite à son rythme, un village pittoresque où l’on se sent en sécurité et une population accueillante et authentique.

. Même le sympathique spectaclede chants et danses locales qui terminera mon séjour, est spontané et pas du tout comme certains, trop orienté pour touristes. On y retrouve les influences polynésiennes bien sûr,

mais aussi des maoris de Nouvelle Zélande, avec une danse pour les hommes, proche du haka, mais moins violente.

Une excellente soirée !

Bref, j’ai eu le sentiment pendant ces quelques jours de faire partie des rares privilégiés qui ont pu retrouver un tourisme comme il y a 50 ans dans une île où le temps semble s’être arrêté.

Je vais maintenant quitter cette île mystérieuse pour aller découvrir le Chili plus moderne : Santiago puis Valparaiso.

Rien de plus dépaysant que de passer quelques jours dans l’une des merveilleuses îles qui entourent Tahiti. Dans ces îles encore sauvages et peu habitées, le lagon y est plus bleu, les fonds marins plus préservés et l’on y retrouve l’ambiance nonchalante si chère à Gauguin ou l’impression d’être au bout du monde qui avait tant attiré Jacques Brel aux Marquises.

Nous partons avec mon amie Tania vers l’ile de Taha, située juste en face de la majestueuse île de  Bora Bora que l’ont pourra apercevoir de loin depuis notre hôtel.

Le dépaysement est déjà là, dès l’aéroport des vols intérieurs d’Air Tahiti avec ses affiches publicitaires très «locales »

et surtout ses petits avions. Nous volons 45 minutes sur un petit ATR à hélices où les bagages se chargent à la main directement sur le tarmac !

On vole très bas, ce qui permet d’avoir droit à  de superbes vues aériennes avec le récif qui entoure les îles et surtout toutes ces couleurs de bleu turquoise allant du plus clair au plus foncé. 

Pour arriver à notre hôtel, il nous faut encore prendre un petit bateau car nous allons loger sur un «motu », c’est a dire une toute petite île au milieu du lagon.

Nous longerons l’île de Taha avec ses forêts de cocotiers et sa petite église si colorée pour arriver sur notre motu paradisiaque.

L’accueil est très polynésien avec couronne de fleurs et thé glacé à la vanille.

L’endroit est un régal des yeux.

L’hôtel s’étend sur tout le motu et l’on peut loger, comme nous, en bungalow sur pilotis

avec sa terrasse avec accès direct dans l’eau

avec au pied du lit une table transparente qui s’ouvre d’où l’on peut donner à manger aux poissons

ou choisir un bungalow bord de plage, au milieu de la végétation luxuriante.

Formidablement installées, nous partons vite explorer l’île et l’hôtel :

avec sa jolie piscine

ses aires de repos avec hamacs

et ses minuscules îles, juste en face, accessibles facilement à la nage.

Nous allons profiter un maximum pendant ces quelques jours de cet environnement de rêve :

baignades dans le lagon depuis notre pilotis

déjeuner d’un poisson cru au lait de coco au bord de la piscine

ou boire un cocktail exotique au bar au coucher du soleil.

On peut aussi faire de longues promenades d’une île à l’autre à pied, en bateau, en kayak ou en jetski.

Mais la plus belle des activités sera la découverte avec masque et tuba du «jardin de corail». C’est un chenal étroit entre 2 motus où l’on nage au milieu des poissons multicolores. On distingue bien depuis cette vue aérienne ce chenal et dans le fond, on aperçoit la montagne haute de l’île de Bora Bora.

J’ai vraiment regretté de ne pas avoir eu de go-pro ou appareil sous-marin, mais voici un aperçu des principales espèces de poissons polynésiens que l’on peut rencontrer.

Nous quittons l’ile pour rentrer a la « civilisation » de Tahiti avec le sentiment que nous avons touché de près le paradis sur terre et en tout cas pour moi, ce séjour à Taha aura été l’un des moments forts de mon tour du monde.

Prochaine escale : une île encore plus exotique et mystérieuse, l’Ile de Pâques.

 

Bien sûr, on aime Tahiti et ses îles pour ses beaux lagons turquoises et ses plages paradisiaques,

mais je voulais partager avec vous aussi quelques autres aspects de Tahiti que j’aime spécialement :

. le contraste entre le bleu de la mer et le vert de la végétation environnante est impressionnant. En faisant le tour de l’île de Tahiti, on reste sous le charme des paysages à l’intérieur des terres

et en particulier :

ses cascades qui descendent de la montagne

ses fleurs si variées et colorées. Elles sont omniprésentes : en collier, pour décorer les tables et surtout les tahitiennes les portent en couronne sur la tête

 Voici l’occasion de vous en montrer quelques unes, typiques de la Polynésie et qui poussent si facilement, un peu partout :

et bien sûr, la fleur blanche de tiaré, si odorante et symbole de Tahiti, que l’on utilise en particulier pour confectionner les colliers d’accueil

Mais, il y aussi l’ Uru, l’arbre à pain que l’on mange chaud en accompagnement de plat comme une pomme de terre

et bien sûr la noix de coco.

Elle est partout sur la table et dans les assiettes. On l’utilise pour accompagner un apéritif

pour en extraire le lait, utilisé dans la préparation de nombreux plats dont le fameux poisson cru au lait de coco dont je me régale régulièrement

ou le poisson-perroquet  cuit dans une feuille de bananier, avec une sauce d’accompagnement au coco et à la vanille ! Fameux !

Même acheté frais au marché, c’est un délice pour rajouter sur une salade de fruits et ce lait de coco n’a rien à voir avec celui acheté dans nos supermarchés !

J’ai aussi aimé en vrac :

. les paréos chatoyants que l’on porte à la plage ou à la ville

. les surfeurs ou « padleurs » qui se rassemblent le week-end sur les plages

. regarder les pêcheurs lancer leurs filets

ou les pirogues avancer doucement dans le lagon

  . les vahinés qui dansent la tamouré et en général les spectacles de danses traditionnelles

. les endroits en bord de lagon, où l’on vient manger un poisson ou boire un verre, ici l’hôtel Méridien et ses bungalows sur pilotis

Prochaine escale, l’île de Taha où nous devrions loger dans un hôtel de ce genre !!!

Après un programme bien rempli et intense et déjà plus de 14 pays visités, mon séjour de 15 jours à Tahiti, chez mes amis Tania et Christian, m’apparaît comme l’étape idéale pour  repos et farniente. Je n’ai pas prévu de bouger beaucoup et de plus, ayant eu la chance de venir régulièrement à Tahiti, je connais déjà les principaux endroits d’intérêt.

Donc, je compte bien profiter de l’agréable maison de mes amis et du jardin face au lagon.

En face se trouve l’île de Morea qui se découpe dans le fond

Accueillie à l’aéroport selon la coutume avec les chants polynésiens,

et les colliers de fleurs,

il ne me reste plus qu’à profiter un maximum de la douceur de vivre des îles et surtout :

des baignades en mer dans le lagon bleu turquoise

des promenades en kayak pour approcher le récif et voir les poissons colorés,

des cocktails exotiques dont Christian a le secret

et des superbes couchers de soleil sur le lagon aux teintes qui passent du rose-violet au rouge feu

Je teste aussi le masque dernier-cri pour snorkling, qui remplace le traditionnel masque et tuba. Il prend tout le visage et le tube se trouve au sommet de la tête. Evidemment, cela fait un peu masque à gaz, mais la vision est beaucoup plus large et la respiration plus facile sans risque d’avaler de l’eau.

Pour ne pas trop vous « polluer » ou vous énerver si vous êtes dans la grisaille parisienne ou d’ailleurs, je vais arrêter pendant quelques jours de vous envoyer des photos agaçantes de lagon transparent et vais aussi prendre un peu de vacances côté blog. Rendez-vous très bientôt pour vous raconter mon escapade dans l’île de Taha, à 1 heure d’avion de Tahiti.

Allez ! une dernière petite photo de paysage polynésien :

 

 

Pour mieux comprendre la Nouvelle Zélande, il faut aussi visiter l’île du Nord qui est à mon avis, globalement moins intéressante que celle du Sud, mais il y a une région qui mérite vraiment le déplacement : celle autour de Roturoa. Nous quittons donc Christchurch pour Auckland.

. Auckland ne m’apparaît pas comme une ville passionnante malgré son petit air de Sydney (en moins bien) avec son port et ses bateaux qui circulent vers les îles.

Nous nous promenons rapidement dans la ville, et décidons de prendre un ferry pour Dovenport. C’est une zone résidentielle, avec une jolie vue sur le port d’Auckland et une petite plage et des restaurants en bord de mer.

Si l’on dispose de plus de temps et en fonction du climat, il est aussi agréable de faire une excursion à la péninsule de Coromandel, réputée pour ses sources géothermiques de Hot Water Beach. Vu le temps maussade, j’ai plutôt opté pour Whaiheke Island, accessible également en ferry. L’île est surtout connue pour ses vignobles

et ses plages sauvages

Un autre point d’intérêt de la ville : le Musée d’art moderne l’Auckland Art Gallery, à côté du joli Albert Park, entouré d’anciennes maisons coloniales au milieu des gratte-ciels.

Le musée possède une intéressante collection de portraits de guerriers maoris, les premiers habitants de la Nouvelle Zélande

mais surtout quelques tableaux de peintres internationaux comme Bruegel, Picasso et surtout un superbe Monnet « le pont japonais ».

Après ces quelques visites, nous quittons donc rapidement Auckland pour la région des volcans et geysers en direction de Roturoa. 

. Nous visitons en chemin la magnifique grotte souterraine de Waitomo où l’on voit stalactites et stalagmites

mais surtout on la parcoure en barque dans l’obscurité pour y voir les milliers de verts luisants accrochés aux parois.

. La route traverse surtout prairies et pâturages et d’ailleurs, nous allons nous arrêter à l’Agrodrome, une ferme modèle énorme où nous allons :

assister à la tonte d’un mouton

voir comment les chiens dressés ramènent les moutons à l’enclos

et en parcourant la ferme en tracteur

nous approchons de près les différents animaux de la ferme

. Nous arrivons vers la zone volcanique de Roturoa et déjà nous apercevons les premières fumées qui sortent de terre et sentons les odeurs de souffre qui ont envahi toute la région.

En visitant les parcs de Te Puia’s et de Wai O Tapu, nous verrons aussi :

des piscines de boue bouillonnantes

des geysers

dont celui du parc thermal de Wai O Tapu dont le cratère fume en permanence et  qui surgit tous les jours à 10h15 précises.

Malheureusement, cela manque un peu de naturel, car on provoque l’éruption en versant dans le cratère au repos, des particules de savon, provoquant une réaction chimique impressionnante.

En revanche, le reste du parc volcanique, est plein de beaux endroits (malheureusement pas tous accessibles lors de notre venue, à cause d’une forte pluie).

. La région de Rotaroa est aussi le berceau des ancêtres de la Nouvelle Zélande, les Maoris, venus s’installer ici en provenance de Polynésie.

C’est l’occasion aussi de se familiariser avec la civilisation des différentes tribus : sculpture sur bois

costumes

mais surtout d’assister à des représentations de danses et chants traditionnels.

dont le fameux Haka, danse des guerriers maoris et devenu le rituel emblématique de l’équipe de rugby du pays les All Blacks.

Selon la tradition, les guerriers maoris montrent le blanc des yeux et  tirent la langue pour impressionner l’adversaire !

parfois, les femmes participent aussi au haka.

Bien que les traditions aient évolué et sont maintenant différentes de celles de la Polynésie, voici une excellente transition pour ma prochaine destination : Tahiti.

Sans doute avez vous lu la saga de Tolkien Le Seigneur des Anneaux, paru en 1954 et devenu un best-selller international ou vu les différents films, tirés du roman ?

Mais peut-être, ne savez-vous pavez que le réalisateur Peter Jackson a tourné de nombreuses scènes de cette trilogie en Nouvelle Zélande. Il y trouva de superbes paysages de glaciers, prairies, montagnes, mais l’endroit le plus emblématique et que l’on peut visiter est le village des Hobbits.

C’est en 1998 que Peter Jackson, alors qu’il faisait des repérages  pour le film, découvre d’hélicoptère, le site idéal : des prairies, des collines et des petits lacs.

C’était le domaine et la ferme de la famille Alexander dans la région de Matalata, dans l’Ile du Nord, à 2 heures d’Auckland.

La famille coopéra très vite au projet et autorisa les travaux et le tournage. On y créera ainsi Hobiteville, avec plus de 30 maisons de Hobbits

ainsi que le moulin à eau

et l’Auberge du Dragon Vert et son petit pont en pierre

Sur ce site hors du commun eu lieu en 1999 le tournage de la Trilogie du Seigneur des Anneaux puis en 2011, celui de la suite, la Trilogie des Hobbits.

Il faut dire que le succès du film a été une formidable publicité pour la Nouvelle Zélande et a largement contribué au développement de son tourisme.

La famille Alexander, après le tournage, a décidé de conserver le site en l’état, voire même de le renforcer, et a permis d’organiser des visites du village toute l’année.

Pour ma part, ce fût un peu un retour en arrière et me suis rappelé que mon frère Patrick m’avait donné à lire les livres de Tolkien lorsque j’étais adolescente, en me disant que c’était formidable, et effectivement, j’avais lu la saga d’un trait. J’avais été moins  emballée par le film et n’en avais vu que de courts extraits. Mais, je ne regrette pas le déplacement !

On est tout de suite dans l’ambiance en prenant le bus pour le Hubitton Tour.

Notre guide nous fait parcourir le village le long des petites maisons

en nous racontant des anecdotes sur le tournage

et on s’amuse a se photographier dans les petites maisons des Hobbits

et l’on admire le detail des décors et des accessoires. Certains sont factices

mais d’autres bien réels, comme toutes les fleurs et certains fruits ou légumes

Le temps n’était pas fameux ce jour-là et nous sommes bien emmitouflées,

mais peu importe, la visite est sympathique et, amateurs ou non du Seigneurs des Anneaux, vous y trouverez une ambiance très prenante et des paysages insolites.

Dans l’île du Sud, à l’autre bout du monde, se trouve un village presque « français » au bord de l’eau, caché derrière les montagnes.

Akaroa, en effet, a été créé par des colons venus de France et installés dans ce petit coin de paradis en 1840.

Puis les colons anglais sont arrivés et la Nouvelle Zélande a largement basculé vers un monde anglo-saxon. Mais, à Akaroa, tout est encore là pour rappeler la présence française.

Situé à 76 km de Christchurch, je choisis d’y faire un aller-retour dans la journée. On est tout de suite dans l’ambiance en empruntant le bus de Akaroa French Connexion au logo très explicite.

La route est superbe et l’on traverse  prairies et montagnes

pour arriver en haut d’une colline d’où l’on domine toute la péninsule d’Akaroa.

Une fois dans le village, on est aussi rapidement dans l’ambiance française !

Tout d’abord, le drapeau bleu,blanc,rouge flotte un peu partout

et les boutiques annoncent tout de suite la couleur.

Les noms des rues sont aussi bien typiquement français

ainsi que les noms de nombreux  établissements du village.

Je commence ma matinée par un café et un croissant sur une nappe à carreaux. Bien agréable après déjà 3 mois 1/2 loin des bistrots parisiens !

Et c’est amusant de trouver dans les magasins de ce village perdu au bout du monde de la baguette fraîche

ou des sardines de la belle-iloise et de la confiture Bonne Maman !

Et je finirai par un déjeuner au bord de l’eau au restaurant Ma Maison tout en papotant avec la jeune serveuse française, qui n’est pas du tout descendante des premiers colons, mais a été embauchée pour faire « couleur locale ».

Car, à part tous ces signes extérieurs, les descendants des premiers colons français ne sont plus très  nombreux et le mode de vie anglo-saxon a bien  vite côtoyé « l’art de vivre  a la française ».

En particulier, dans la French Farm, le fromage proposé n’a rien de très français : pas l’ombre d’un camembert, brie ou chèvre, mais plutôt des classiques cheddars très anglais !

Egalement, ma visite à Akaroa coïncide avec la journée de commémoration des victimes mortes pendant la première guerre mondiale. La cérémonie est très nouvelle- zélandaise, avec cornemuse et défilé

et déjà, on ne trouve plus beaucoup de noms à consonance française sur les croix des personnes mortes au combat.

Peu importe, la cohabitation des deux cultures fonctionne très bien !

Mais, Akaroa n’est pas seulement ce petit bout de France au fin fond de la Nouvelle Zélande,  c’est aussi un très joli lieu de balades et de détente où la nature est superbe.

On pourra faire des promenades dans le port d’Akaroa avec différents moyens de transport :
en jet-ski

en kayak ou pédalo

ou en bateau pour voir les dauphins

Mais le plus agréable sera tout simplement marcher le long des berges

ou sur les hauteurs.

Une escapade bien sympathique et originale que ce village gaulois à l’autre bout de la planète !

Après l’Australie, me voilà en Nouvelle Zélande chez mon amie Tania qui habite Tahiti, mais rend régulièrement visite à son fils Stéphane qui est aussi mon filleul. Il vit à Christchurch, dans l’ïle du Sud de la Nouvelle Zélande.

Accueillie à l’aéroport par toute la famille : Tania, Stéphane et son amie Ilona, je m’installe dans leur agréable maison de Christchurch,  proche de la mer.

En effet, non loin se trouve la grande plage de sable de New Brigton. La température a bien baissé depuis l’Australie, et il n’est plus question de se baigner !

On y vient se promener au grand air ou sur le Pier d’où l’on peut voir quelques courageux surfeurs.

Ma première journée est consacrée à la découverte de Christchurch.

La ville a été très détruite par le tremblement de terre de 2011 et se reconstruit peu à peu. On y découvrira le petit musée du tremblement de terre, la cathédrale gothique, encore à moitié debout et le jardin botanique

Mais, le plus spectaculaire sera de monter en téléphérique au dessus de la ville et d’apercevoir la vue magnifique sur la ville, la mer au loin et les différentes péninsules et montagnes autour.

On pourra aussi faire un tour dans un tramway ancien qui parcours le centre historique de la ville.

Mon séjour à Christchurch coïncide aussi avec l’anniversaire de mon filleuil Stéphane et nous passons une sympathique soirée dans un bon restaurant de la ville.

Mais, après ce petit séjour à Christchurch, il est temps pour moi de partir avec mon amie Tania, à  la découverte d’autres paysages dans l’île du Sud et mon voyage en autocar sur les routes de la Nouvelle Zélande, me permettront de voir aussi :

. La route des lacs et le  Mont Cook.

J’y appercevrai des lacs aux eaux turquoises, entourés de montagnes enneigés

et le Mont Cook et ses glaciers

. Mais mon endroit préféré « coup de cœur » sera sans aucun doute la ville de Queenstown et ses environs.

Du haut de son téléphérique, on admire la vue sur le lac Wakatipu aux couleurs si particulières

on peut se promener dans la ville aux couleurs d’automne

ou le long des quais du lac très fréquentés par toutes sortes d’animaux à plumes !

ou déjeuner au bord de l’eau,  dans l’un des excellents restaurants de la ville

Les plus intrépides pourront s’adonner aux différentes activités à fortes sensations, comme le saut à l’élastique au dessus d’un canyon ou l’air jet, ce bateau-bolide super rapide qui vous propulse dans le lac  avec moult volte faces à 360°.

Pour notre part, nous avons opté pour une promenade plus calme dans un bateau à vapeur historique qui remonte le lac au milieu des montagnes

Les eaux y sont à certains endroits d’une couleur inouïe turquoise transparente.

Le reste du voyage se fera par un temps plus humide et gris, mais qui n’enlève rien au charme des paysages aperçus.

Nous continuons par Milford Sound et la découverte de la région des forêts, des torrents, des cascades et des fjords.

Encore une promenade en bateau, celle-ci au milieu du fjord et de ses falaises à pic

Voila ce que nous aurions du voir par beau temps

Pour nous, cela a été plus nuageux et gris/vert

Mais le spectacle des cascades le long des montagnes est tout aussi superbe

Nous terminons la visite de la région par un arrêt au paisible lac Te Anau.

Nous revenons ensuite dans les plaines  avec  pâturages et vaches

et moutons

Et c’est dans la région de Dunedin, que nous retrouvons la mer et ses paysages superbes.

Et surtout que nous allons découvrir la faune de la péninsule d’Otago

On y observe tout d’abord les oiseaux et en particulier les albatros

puis nous allons sur une autre plage pour admirer les pingouins à sourcils jaunes dans l’eau

ou sur la berge

et les otaries à fourrure qui vivent ici en groupe. Nous les apercevons tout d’abord de loin

mais descendons par un petit sentier le long de la falaise

et là, nous les approchons de près

et même de très près

Un spectacle très impressionnant, encore plus au coucher du soleil, dans ce paysage de mer bleue et falaise ocre

Après ces quelques jours en Nouvelle Zélande, dans l’Ile du Sud, j’ai vraiment eu l’impression d’avoir vu des paysages uniques et diversifiés : montagnes, mer, fjords, forêts, lacs, prairies et  j’ai hâte de découvrir ceux, parait-il, encore différents de l’Ile du Nord.

Damien, Annabelle et Benoît, mes neveux préférés ont bien grandi depuis cette photo et ce Noël parisien !

Vous l’avez vu sur mes précédents articles, tous les 3 ont été au cœur de 3 étapes importantes de mon tour du monde  :

Benoît à Dubaï

Damien à Singapour

et Annabelle à Sydney

Comme le montre ces photos, chacun a choisi de s’installer dans un pays chaud où l’on se promène toute la journée en tongs ! Etrange, non ?

Voilà donc déjà  l’un des points communs qui unit les 2 frères et la sœur,  mais j’en ai trouvé bien d’autres, découverts lors de ce tour du monde.

. Tout d’abord, chacun m’a formidablement accueillie lors de mes séjours chez eux et ont mis beaucoup d’enthousiasme à me faire découvrir leur ville, leur environnement et quotidien.

. Et tous les 3 sont en couple avec des personnes formidables et mes remerciements vont aussi à Michelle, la femme de Damien qui nous a accompagnés souvent dans nos balades à Singapour

à Edouard, le fiancé d’Annabelle avec qui on rigole toujours bien !

et à Polina, la compagne de Benoit, avec qui je peux parler russe !

. J’ai spécialement apprécié d’avoir logé chez eux dans des appartements confortables, modernes, dans des immeubles « classe », super bien situés,avec tout de ce qu’il faut autour pour se balader (shopping, restos, musées) et, cerise sur le gâteau, chacun avec piscine !

. Mais en plus de ces agréables piscines, tous les 3 habitent dans des villes où de belles plages sont accessibles en 30 minutes maximum.

. Chacun a trouvé le temps de se libérer de son travail pour m’accompagner dans un voyage de plusieurs jours et ainsi nous avons découvert ensemble

l’Iran au départ de Dubaï avec Benoit

l’Indonésie et Sumatra  au départ de Singapour avec Damien

la Tasmanie au départ de Sydney avec Annabelle

. D’ailleurs, un autre point commun à mes 3 adorables neveux, c’est leur gout du voyage ( et je pense y être pour quelque chose, les ayant amenés  très jeunes en voyage avec moi, à en juger par ces photos)

Ainsi, ayant déjà chacun beaucoup voyagé professionnellement, ils m’ont  donné des tas de tuyaux et bonnes adresses pour les autres pays de mon tour du monde  et en particulier pour l’Egypte, Oman, la Malaisie, le Cambodge,  l’Inde et la Nouvelle Zélande.

. J’ai pu constater que tous les 3 aimaient bien partager des moment conviviaux dans de bons restaurants et étaient toujours prêt pour des découvertes culinaires

. ou autour d’un verre pour un apéritif sympathique dans de beaux endroits.

. Enfin, j’ai pu constater qu’ils avaient chacun à leur manière, dans cette installation à l’Etranger, fait une expérience de vie professionnelle et personnelle formidable et très réussie.

Encore un grand merci à tous les 3 de s’être si bien occupé de leur tante voyageuse tourdumondiste  et d’avoir rendu ces 3 étapes si intenses et passionnantes !

 

 

.

 

 

 

Me voici embarquée depuis Ayers Rock directement pour la ville de Cairns, point de départ des excursions et promenades en mer pour voir la grande barrière de corail.

Cairns est une ville moderne, sans grand charme, mais où l’on sent une belle douceur de vivre, propre à toute station balnéaire touristique. La ville est bordée par une esplanade, où il fait bon se promener

ou faire des barbecues en famille ou entre amis

ou méditer en groupe

Mais on ne se baigne pas dans la mer qui borde Cairns. L’eau n’y est pas très claire et il n’y a pas de plage accessible, à part un minuscule coin de sable, occupé par quelques pélicans.

Pour y remédier, on a construit un gigantesque lagon artificiel avec de l’eau de mer et du sable, et c’est le point de rendez-vous des habitants de Cairns et des touristes pour se baigner

A l’extérieur de Cairns, les plages ne sont pas non plus très praticables, avec des rochers et des courants importants

Donc, pour se baigner et surtout voir les fonds marins autour de la barrière de corail, il faut prendre un bateau et aller vers le large. C’est ce que je fais, et embarque donc pour une excursion vers Green Island.

Cette île à 45 minutes de Cairns permet de se baigner dans un lagon avec une jolie plage de sable et d’approcher les fonds marins facilement. Il faut dire que lorsque l’on arrive, c’est paradisiaque !

On peut commencer par observer les poissons dans un genre de petit sous-marin.

J’y ai vu des magnifiques espèces colorées

ainsi que des tortues

Ensuite, on peut se baigner dans le lagon et observer les fonds marins avec masque et tuba. Mais attention, il faut affronter les méduses si l’on va assez loin vers les récifs de corail. Pour cela, il faut tout un attirail et  mettre une combinaison intégrale qui couvre tout le corps et la tête !

Je m’en équipe aussi et comme le ridicule ne tue pas, je vous montre la tête que j’avais avec cet équipement !

Cela m’a quand même permis de nager un peu plus loin et voir de beaux spécimens de poissons. Mais, heureusement, on peut aussi profiter de la plage, sans cet accoutrement  !

Les fonds marins sont riches, mais je conseillerai d’aller un peu plus loin que Green Island, sans doute trop visitée par les touristes, pour voir davantage de spécimens différents, ainsi que davantage de  tortues et de raies.

De nombreuses activités sont proposées comme tour en hélicoptère, croisière jusqu’à la barrière de corail avec nuit à bord ou plongée avec bouteilles. Mon temps étant compté et sachant que je verrai encore beaucoup de beaux fonds à Tahiti, je me suis limitée à cette promenade en mer, déjà formidable.

En revanche, Cairns étant entourée de montagnes et de forêts tropicales, on peut aussi faire de magnifiques balades à l’intérieur des terres.

En particulier, on peut emprunter le prestigieux train ancien Kuranda Scenic Railway

qui traverse des ponts au dessus de cascades

chemine au milieu de la forêt et laisse entrevoir des paysages magnifiques de montagnes et de verdure envahissante

En arrivant à Kuranda, petite ville charmante en altitude, malheureusement assez touristique, on peut commencer des randonnées dans la « rainforest » avec des points de vue à couper le souffle.

Mais le plus impressionnant, sera de redescendre dans la vallée par le téléphérique Skyrail Cableway, en montant à bord d’une « gondola », une capsule en verre transparent pour un voyage de 40 minutes, très impressionnant.

Sujette au vertige, je ne suis pas très rassurée, d’autant que suite à une panne, je suis restée arrêtée 10 minutes, balancée par le vent !

Mais, c’est superbe et l’on survole les montagnes, la canopée de la forêt, les cascades,  Et à la fin de la balade, on surplombe la mer et toute la baie de Cairns.

Autre promenade sympathique, que l’on peut faire dans la foulée : la visite de la ferme aux crocodiles de Hartley’s. On y voit  bien sûr des crocodiles lors d’un show

ou lors d’une promenade en bateau au milieu d’un marécage

où l’on est vite entourés par des dizaines de crocodiles qui savent que l’on va leur donner à manger

et on les voit se battre et ouvrir leur large gueule pour attraper la nourriture.

Mais, l’on voit aussi des perroquets

des kangourous et wallabys

mais surtout des koalas en semi-liberté. J’en avais vu déjà au zoo de Sydney, mais ils dormaient et là, en revanche, ils étaient bien réveillés et vraiment mignons !

On peut même se faire photographier avec eux

Ces 2 jours à Cairns ont été un intermédiaire agréable avant de retrouver la ville trépidante de Sydney puis la Nouvelle Zélande.