Auteur : Isabelle autour du Monde

A 2 heures de vol de Sydney, se trouve un endroit magique : Ayers Rock et son célèbre rocher rouge Uluru. Voici encore un nouvel aspect de l’Australie que je vais découvrir.

Ayers Rock où nous atterissons, est en fait une ville, ou plutôt un « resort »,  uniquement construit pour les touristes : en effet,  il n’y a que des hôtels, des terrains de camping et un « Visitor Center » avec un supermarché, une poste et quelques cafés et restaurants. Le reste, c’est le désert rouge avec son sable ocre et ses arbres secs.

De ma chambre d’hôtel, je découvre déjà de mon balcon la vue superbe et les couleurs rougeoyantes sur le  rocher d’Uluru et le désert :

A Ayers Rock, il y a 2 excursions incontournables avec balades  à faire à son rythme :

Uluru, le Rocher principal, symbole d’Ayers Rock. C’est un promontoire plat plus haut que la Tour Eiffel, de 3,6 km de long. Il change de couleur au cours de la journée.

Encore une fois, j’ai pris mon courage à deux mains et me suis réveillée à 5h du matin pour assister au lever du soleil. Superbe !

On peut s’y promener autour ou s’enfoncer dans les grottes

 

On y voit aussi encore des inscriptions rupestres des premiers habitants d’Uluru, la tribu aborigène des Anangus.

On peut encore l’escalader via un chemin balisé, mais son ascension sera bientôt interdite suite à de nombreux accidents.

Kata Tjuta aussi appelé les Monts Olga. C’est un ensemble de dômes, gorges, canyons plus étendu qu’Uluru et à mon avis, beaucoup plus spectaculaire. On s’y aventure avec beaucoup d’eau et de bonnes chaussures de marche car la balade est dure avec parfois des endroits escarpés.

Mais elle vaut le détour malgré la chaleur et les mouches.

Quelques mots sur les fameuses mouches d’Uluru ! Elles sont peu présentes dans le Resort et les hôtels ainsi qu’à la tombée du jour, mais insupportables et en grand nombre dans le désert. On ne s’aventure pas pour les excursions et promenades sans son filet à mouches, ce qui est assez pittoresque et fait partie du décor. Je m’y suis donc résolue ainsi que les autres touristes.

En revanche, comme vous avez pu remarquer, nos guides, habillés en rangers avec grands chapeaux, n’y ont pas droit !

De nombreuses activités variées, en plus des balades, sont proposées comme : promenades en chameau ou en segways, soirées, visite du centre culturel, cours de cuisine etc…. Pour ma part, j’ai eu la chance de participer aux activités suivantes :

. Soirée Field of Light.

Après un apéritif  quand le soleil se couche

on vous amène sur un promontoire et quand la nuit est complète, un champ énorme de plusieurs km² s’illumine de plus de 5000 ampoules de couleur. Le spectacle est superbe et encore davantage lorsque l’on descend se promener au milieu de ce champs de lumières qui change de couleur au fur et à mesure qu’on avance. Etonnant !

. Diner barbecue au coucher du soleil « Sound of Silence ». On vous amène en plein désert, au milieu de nulle part, à mi-chemin entre Uluru et les Monts Olga. On goûte à quelques canapés à la viande de kangourou et au crocodile

puis on vous fait passer par un sentier éclairé qui vous amène vers un autre espace avec buffet barbecue et des tables dressées

et l’on voit la nuit tomber des 2 côtés avec Uluru qui disparaît peu à peu

et les Monts Olga qui rougeoient

A la fin du repas, tout d’un coup, toutes les bougies et les lumières s’éteignent et dans le noir complet, un spécialiste d’astronomie vous fait un cours sur les étoiles et les astres. Magique !

. Survol en hélicoptère.

C’est sans doute la meilleure façon d’avoir une vision d’ensemble du Désert Rouge et des 2 sites d’Uluru et des Monts Olga vus d’en haut.

On voit aussi très bien le Resort et le désert de près

Un  moment fort de ce séjour !

On peut aussi profiter de l’hôtel surtout lorsque l’on a une chambre avec  balcon donnant sur Uluru et assister ainsi  au lever du soleil

ou se relaxer à la piscine entre deux balades

Un avant-goût de ce qui m’attend à Cairns, ma prochaine étape à la découverte de la barrière de corail avec baignades assurées !

Notre joyeuse équipe embarque de Sydney pour Hobart, capitale de la Tasmanie, cette île mystérieuse à 2 heures d’avion.

Pour moi, c’est le symbole de l’Australie profonde avec des immenses étendues inhabitées et des paysages magnifiques.

Pour mieux découvrir la Tasmanie, Annabelle nous a déjà concocté un itinéraire varié et surtout réservé un camping car. En effet, les infrastructures hôtelières sont presque inexistantes dans certaines zones et nous allons donc dormir et prendre nos repas le plus souvent dans des parcs nationaux ou en pleine nature.

Nous prenons donc possession de notre van moderne et confortable à l’aéroport et que l’aventure commence !

Nous ne nous arrêtons pas à Hobart et, après avoir rempli notre frigo, nous partons directement pour notre première étape.

Freycinet National Park

Quelle chance nous avons de découvrir l’un des plus beaux endroits de l’île sous le soleil ! Nous allons y admirer des paysages de mer turquoise avec des plages de rocher

de sable

de montagne

C’est lors de nos balades dans le parc que je verrai mon premier petit kangourou, en fait un wallaby.

Quelques mots sur les kangourous. En Tasmanie, j’en verrai beaucoup même parfois sur les plages, surtout des wallabys. Ils sont peu craintifs et on peut les approcher de près. Malheureusement, on en voit aussi beaucoup de morts sur les routes, souvent écrasés la nuit car ils sont attirés par la lumière des phares des voitures.

D’ ailleurs, on voit partout ce genre de panneau.

et aussi

Mais, comme tout bon touriste en Australie, j’ai aussi goûté à la viande de kangourou que l’on propose dans les restaurants sous forme de plat en sauce, pas mauvais du tout.

Nous continuons notre escapade vers le nord de la Tasmanie et arrivons à la Bay of Fire, qui restera mon «coup de cœur » de ce voyage, avec des paysages incroyables. On y trouve des rochers de couleur ocre/rouge qui surplombent une mer turquoise transparente

avec des plages sauvages de sable blanc

et dans le fond des collines vertes et des prairies.

Un grand moment !

Mais, en continuant notre route, nous verrons aussi d’autres paysages très diversifiés :

. des forêts de fougères et plantes envahissantes

. des cascades comme celle de Saint Colomba Falls

. des prairies très vertes avec des vaches qui font penser à la Suisse.

. des gorges avec des torrents comme celle de Cataract Gorge où nous prenons même un télésiège au dessus des rochers et des eaux bouillonnantes.

Après la ville étape de Launceston, où nous nous ravitaillons, nous prenons la direction du Cradle Mountain National Parc. Ici aussi, c’est vraiment la Tasmanie à l’état le plus sauvage. Nous dormons en plein milieu d’une forêt dense et de quelques kangourous et voyons encore des chutes d’eau impressionnantes

le superbe lac Dove, surplombé par les montagnes

et des tas d’animaux étranges comme :

des wombats (marsupiaux), genre de petits ours

et surtout des « diables de Tasmanie », ces animaux en voie de dégénérescence mais très protégés dans toute l’Australie

Notre séjour à Craddle Montain se termine par une magnifique promenade en hélicoptère qui nous permet de découvrir montagnes, cratères, lacs et forêts

Après Cradle Montain, le temps se gâte un peu, mais nous continuons joyeusement notre équipée, un peu plus emmitouflés, vers les Nelson Falls

tout en traversant de superbes forêts épaisses de fougères et hauts arbres

Notre dernière étape avant de rejoindre Hobart et la civilisation, sera le Lac Saint Clair avec ses plages et sa forêt sauvage

À Hobart, nous passons nos derniers jours en Tasmanie en :

. admirant la ville depuis le Mont Wellington d’où l’on peut voir les différentes baies et les montagnes qui l’entourent

. en empruntant un ferry pour aller visiter le Mona, un musée original d’art contemporain

. et en nous promenant le long de la Marina et à Salamanca Market

Pour terminer, quelques mots sur notre vie en camping car. Grâce aux conseils avisés d’Annabelle et Edouard, je m’adapte très vite à la vie de campeuse. J’ai adoré nos pique-niques dans des endroits sauvages, nos barbecues sympathiques et les réveils dans les montagnes ou la forêt au milieu de nulle part.

Nous avons même fêté Pâques en cachant des oeufs dans notre van !

Ce voyage en Tasmanie se termine et nous allons bientôt retrouver l’effervescence et la chaleur de Sydney (et une meilleure connexion Internet pour pouvoir enfin publier cet article). J’aurai vraiment eu le sentiment pendant ce séjour en Tasmanie de découvrir l’Australie profonde et sa nature sauvage.

Prochaines étapes : le désert rouge et la Barrière de Corail.

De Singapour, j’embarque pour Sydney et c’est l’un de mes plus longs trajets d’avion avec 7h30 de vol ! Mais rien à côté des 24h, voire plus, nécessaires pour rejoindre l’Australie depuis l’Europe.

En arrivant à Sydney, j’ai vraiment l’impression d’être dans la deuxième partie de mon voyage et surtout d’être à l’autre bout du monde!

Je retrouve avec joie ma nièce Annabelle et son fiancé Edouard (le mariage est annoncé pour l’année prochaine !) chez qui je vais loger pendant mon séjour australien.

Ici aussi, je suis chouchoutée et trouve bien agréable de ne pas être à l’hôtel et de se sentir un peu comme « à la maison ». Annabelle me fait visiter l’agréable résidence avec piscine où elle habite dans le centre de Sydney et nous partons nous balader dans la ville.

Je découvre enfin l’Opéra de Sydney

et le Harbour Bridge et en plus avec un grand soleil et ciel bleu.

L’Opéra est effectivement superbe et je le photographie et filme sous tous les angles.

Nous lui consacrons même toute une soirée : apéritif dînatoire sur les quais dans les cafés animés et branchés juste à ses pieds

et ensuite, spectacle, offert par Annabelle et Edouard,  dans le bâtiment où nous assistons à la représentation de l’opéra de Massenet Don Quichotte. Superbe soirée et l’occasion de voir aussi depuis la terrasse la magnifique vue sur la baie de Sydney.

Mais Sydney ne se limite pas qu’à l’Opéra, et je me promène avec plaisir dans les autres quartiers :

. Les Rocks et Circular Quay, tout un district près du port où se trouvent encore des bâtiments anciens très britanniques et où l’on voit des gravures d’époque qui montrent comment était le quartier au 19 ème siècle.

. Darling Harbour et ses restaurants et cafés bondés en permanence.

. Le Chinese Garden, un havre de paix au milieu de la ville.

. Le quartier de la Mairie et de la Tour de Sydney.

Mais, le charme de Sydney c’est surtout la proximité des plages et endroits de détente, ce qui donne l’impression, comme dit ma nièce Annabelle, « d’être en vacances toute l’année ».

Je vais donc découvrir les alentours de la ville que l’on rejoint très facilement :

. Watson Bay où je me rends en bateau.

et où l’on peut se baigner sur de superbes plages de sable à 15 minutes de la ville

se promener autour du port et dans un quartier de jolies maisons individuelles très anglaises

et manger un « fish and chips » au bord de l’eau

Vraiment un air de vacances !

. Les plages des surfeurs. Sur les conseils d’Annabelle, je vais faire la belle promenade du bord de mer depuis Coogee beach jusqu’à Bondi, l’une des plus célèbres plages de surfeurs. On arrive à Coogee en bus en 30 minutes et la promenade dure 4 heures environ.  On y découvre des paysages sauvages avec jolies criques

des plages de sable magnifiques

avant d’arriver à Bondi Beach, où baigneurs et surfeurs s’en donnent à cœur joie au milieu des vagues !

Mais l’une de nos plus belles escapades en dehors de la ville, nous la ferons le vendredi de Pâques, avec Annabelle, Edouard et mon amie Tania, venue de Nouvelle Zélande, aux Blue Mountains. A 2 heures de voiture de Sydney, on se retrouve dans un immense parc naturel, au milieu de la forêt, des cascades et de paysages de montagne à vous couper le souffle.

Et la balade se termine par un parcours terrible en train style « Indiana Jones » où l’on se sent happés dans le vide

et par la vue impressionnante sur les « 3 sisters », ces promontoires rocheux qui surplombent les montagnes.

Une belle journée !

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Voilà donc déjà un avant-goût de mes premières journées à Sydney et je finirai les autres visites de la ville et des ses alentours à notre retour de Tasmanie.

En effet, départ en avion tous ensemble, pour une semaine d’exploration de l’île de Tasmanie en camping-car. D’ailleurs, il n’est pas évident que les connexions Internet soient excellentes pour ce voyage, donc le prochain article risque d’être qu’à notre retour.

Je viens de passer 2 mois 1/2 dans déjà une dizaine de  pays et ai donc déjà bien entamé mon tour du monde. Ma prochaine étape sera l’Australie, avec peut-être moins de dépaysement et d’exotisme. Il faut dire, que de ce côté-là, j’ai été servie entre le Moyen Orient, l’Inde et l’Asie.

Cependant, tout étrange que cela puise paraître, dans tous ces pays traversés, j’ai eu quelques points communs qui ont marqué certaines de mes étapes :

. des moyens de transport amusants, souvent proches d’un pays à l’autre, avec en particulier des variantes de tuk-tuks :

. des véhicules surchargés et des motos avec beaucoup de trop de passagers (Sri Lanka, Inde, Cambodge, Indonésie).

. des marchés incroyables, plein de couleurs, de bruits et d’odeurs

. des hôtels de charme dans beaucoup d’endroits et je ne suis pas mécontente de mes choix.

. des sites majestueux, souvent des « musts » touristiques, voire même des « plus belles merveilles du monde ».

. des populations avides de rencontres et voulant absolument se faire photographier avec des européens.

la palme d’or revenant à notre rencontre en Iran avec une école de jeunes filles voilées (mais espiègles) dont Benoît est devenu le héros !

. une tradition : un cocktail (souvent un mojito !)  par pays quand je pouvais,  pour fêter et entamer ma découverte de l’endroit où j’étais !

 

. et mon blog qui me suit partout et auquel je consacre le temps qu’il faut pour le compléter au fur et à mesure. Je remercie d’ailleurs globalement tous mes « followers » qui m’envoient des commentaires encourageants et amusants. Désolée, je n’ai pas toujours le temps de répondre  à chacun individuellement, mais ils me font très plaisir et me permettent de garder un lien avec vous tous.

Et comme, j’ai la possibilité de regarder les statistiques des articles vus régulièrement, je suis très surprise de voir que je suis lue dans pas mal de pays dont certains improbables comme Fidji ou Madagascar !

Je sais qu’à ce jour ont été publiés 32 articles avec 2691 pages lues et  478 visiteurs dans 28 pays. Et voici donc le palmarès des pages les plus  lues par pays :

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En résumé, une première partie de mon tour du monde très réussie et je suis prête à aborder la deuxième phase avec encore autant d’enthousiasme !

 

Je connaissais déjà Singapour pour y avoir été il y a plus de 20 ans pour des raisons professionnelles. Je n’en gardais que de vagues souvenirs et me réjouissais de redécouvrir cette cité-état atypique, d’autant qu’avec les bons plans et les bonnes adresses de mon neveu Damien qui y est installé depuis plusieurs années, je savais que je tirerai le maximum de ce séjour.

Comme à Dubaï et à Colombo, où je logeais « chez l’habitant », quel plaisir de se poser pour un moment et de ne plus être nomade : défaire vraiment sa valise, faire une lessive, farfouiller dans le frigo de la cuisine pour grignoter …. D’autant que Damien et Michelle sont formidablement installés, dans un bel appartement très central, avec  terrasse et superbe vue sur la ville et la mer.

En se baladant dans cette ville, je suis frappée par la propreté et par la discipline de ses habitants : tout est impeccable et il n’y a pas un papier par terre ! Il faut dire qu’on ne plaisante pas avec l’incivilité, à en juger par ce panneau :

Damien m’avait concocté un formidable programme et grâce au « kit de bienvenue« , trouvé dans ma chambre à mon arrivée et contenant plans de la ville, informations pratiques, listes de bons plans et gadgets variés,

j’ai pu redécouvrir Singapour et ses environs avec un grand plaisir avec certains lieux incontournables que j’ai spécialement aimés :

. Une balade dans Gardens by the Bay, typiquement singapourien. Ce parc du futur, en plein centre de la ville, au cœur de Marina Bay, mélange d’immenses arbres de science fiction et gigantesques serres. Une balade étonnante !

C’est aussi autour de Marina Bay que l’on découvre les 2 symboles de la ville : le Merlion,  statue devant laquelle s’aglutinent des masses de touristes chinois qui se prennent en photo sous toutes les coutures

Et le Marina Bay Sands et son Skyparc, une plateforme de 340 mètres qui coiffe les 3 bâtiments. Sur le toit, on peut venir prendre un verre (un coktail Singapour Sling bien sûr)  et admirer la vue. Il y a aussi une piscine et plusieurs restaurants.

D’ailleurs, l’une des autres solutions pour découvrir autrement tous ces lieux, est de faire une promenade en bateau dans la baie, en passant sous les ponts et longeant les quais animés.

. Chinatown

Le quartier de Chinatown séduit surtout par la diversité de son architectures et ses « shop houses », anciennes petites maisons chinoises rénovées

ses marchés aux odeurs si particulières

ses temples bouddhistes

et hindous

A ne pas manquer également : le musée Chinatown Heritage Centre qui explique parfaitement l’arrivée des premiers commerçants chinois et leur vie difficile dans ces « shophouses ». Y sont reconstitués des pièces de leur habitat ou ateliers de l’époque.

Difficile d’imaginer qu’au 19 ème siècle, ce quartier, maintenant au milieu des gratte-ciels, était encore en bord de mer comme le montre ce dessin.

. Le quartier colonial et le National Museum of Singapore. On trouve encore, disséminés dans le centre de la ville, de beaux bâtiments coloniaux, vestiges de la présence britannique (malheureusement, le mitique hôtel Raffles était fermé pour rénovation et je n’ai pas pu le voir cette fois-ci).

Le Musée National mérite  bien une visite approfondie : remarquablement conçu, il présente de façon classique ou en version multimédia, l’histoire de Singapour, des anciens rois malais aux bouleversements du 20ème siècle, en passant par la colonisation britannique.

. Les quartiers de Little India où je retrouve :

 les odeurs des marchés colorés, plein d’étalages de légumes et fruits bizarres

les plats à base de curry et de pain nans des nombreux restaurants indiens

le temple Sri Veeramakaliamman, entouré de stands pour les offrandes

et de très jolies maisons anciennes chatoyantes et gaies

et  de Kampong Glam et Arab Street, le quartier malais/musulman avec la Mosquée du Sultan et son dôme doré,

ses rues très « arty » avec boutiques variées, galeries d’art et jolies maisons colorées

Mais ce qui m’a le plus frappée à Singapour, c’est de découvrir,  au milieu de cette grande métropole  moderne, aux portes de la ville, une nature luxuriante et très présente où l’on côtoie  la jungle, les animaux, les fleurs et la plage ! Une occasion de bien belles balades incontournables :

. Le Night Safari, une activité pour grands et petits à l’ambiance absolument spéciale et complètement originale. On se promène à pied ou en petit train, au milieu de la forêt et des animaux dans une demi pénombre, et l’on côtoie tigres, zèbres, girafes, éléphants, lions, kangourous, chauve-souris et autres spécimens étranges.

. Pulau Ubin, un incroyable havre de paix, une île entre Singapour et la Malaisie que l’on atteint en petit bateau. On s’y balade en vélo au milieu de la jungle, des mangroves et l’on déjeune d’un poisson au bord d’une eau turquoise.

Attention ! on peut parfois y croiser de curieux animaux !

. Le Botanical Garden, un oasis de verdure, avec son lac aux cygnes, ses plantes variées

et surtout son National Orchid Garden, qui célèbre la fleur nationale. On la voit sous toutes ses tailles et couleurs. Un festival multicolore et une balade magnifique !

. La plage de Sentosa, une île avec des activités variées où l’on peut se baigner, déjeuner au bord de l’eau

ou visiter l’Aquarium géant

les Universal Studios et autres lieux très ludiques. Un paradis pour les enfants !

A Singapour, on peut aussi profiter des nombreuses découvertes gastronomiques, évoquées dans mon précédent article et je  termine en beauté mon séjour par une sympathique soirée barbecue au bord de la piscine de la résidence, organisée par Damien et Michelle.

Bye Bye Singapour !

Singapour, pour certains peut être synonyme de grande métropole moderne sans charme,  mais détrompez-vous, la ville regorge de coins sympathiques très authentiques et j’ai vraiment découvert un lieu où il fait bon vivre.

Je quittais le Moyen Orient puis le Sri Lanka et l’Inde où j’avais goûté à  une cuisine riche, variée et pleine d’épices et de saveurs particulières et me réjouissais de changer un peu d’horizons pour découvrir les attraits de la cuisine asiatique.

Un point en commun, malgré tout : le riz. Je l’aurai goûté dans tous les pays traversés pour l’instant sous toutes ses formes :  en pilaf ou ragoût en Egypte, safrané en Iran, blanc et bien pratique pour apaiser les palais irrités par les plats trop épicés en Inde, et le revoilà en Asie.

Je le retrouve en effet, surtout en plat principal, mélangé à d’autres ingrédients comme par exemple ici aux crevettes :

Une seule différence : au Cambodge. Héritage de la présence française, on vous servira  aussi parfois du pain à table, une baguette plus ou moins croustillante selon les endroits !

Je dois dire que dans tous ces pays d’Asie,  je n’ai pas manqué de bonnes adresses, données par Damien bien sûr, mais aussi par mon frère Patrick et mon neveu Benoit, venus récemment dans la région.

Partisante de la diversité, j’ai pu apprécier aussi bien les marchés de nuit avec ses stands de cuisine locale « street food » que l’on mange sur le pouce, que les repas plus gastronomiques dans des restaurants réputés.

Voici donc mes « coups de cœur » :

. J’ai adoré le concept de la fondue chinoise (chines Hot Pot) des restaurants de la chaîne Hai Di Lau, présente à Singapour et dans quelques autres villes d’Asie. On y vient pour y passer une soirée complète, tant l’ambiance et les animations sont sympathiques. Tout d’abord, on vous installe devant une table percée dans laquelle, seront installés différents bouillons pour faire cuire les ingrédients :
– Sichuan (mélange d’épices et poivre du Sichuan)
– champignons
– poulet
– laksa (curry de poissons).

Ensuite, il faut se concocter différentes types de sauces à partir d’ingrédients divers à choisir sur un grand buffet. Selon les conseils de Damien, expert en la matière, je me fais 2 sauces très différentes : une un peu épicée à base de soja, herbes et saveurs asiatiques et l’autre, plus sucrée, à base de sésame, cacahouètes, herbes.

Ensuite, on fait cuire dans les différents bouillons : viande, poulet, crevettes, épinards, soja, champignons, nouilles etc… (on choisit soit-même la composition).

Le plus amusant est sans doute la prestation du « noodle man » qui, en dansant, étire devant vous la pâte pour les nouilles. Un vrai spectacle !

Une soirée formidable où l’on se détend en se régalant.

. Les marchés de nuit et street food où l’on mange en plein air  différents types de cuisine asiatique selon les pays.

Au Cambodge, ce sont plutôt les plats complets à base de riz ou de nouilles et préparations au wok.

L’ambiance y est très couleur locale, souvent au milieu d’un bric-à-brac de souvenirs, vêtements et bricoles variées. Attention ! il faut quand même choisir où l’on met les pieds pour éviter ce qui n’est pas très « safe », mais je n’ai absolument pas été malade pendant mon séjour.

A Singapour, ne pas manquer d’aller dans Chinatown, à Satay Street, où l’on déguste d’excellentes brochettes de poulet, cuites sur le grill devant vous et accompagnées d’une sauce aux cacahouètes.

On les mange  avec des murtabaks à mi-chemin entre une omelette et une galette

. Damien et Michelle m’ont aussi amenée dans une rue très animée manger une autre spécialité : un poisson entier cuit dans une préparation devant vous.

On choisit sur une carte très détaillée le poisson, les accompagnements, la sauce dans laquelle il va cuire.

et cela arrive dans un grand récipient qui chauffe. Il n’y a plus qu’à piocher et farfouiller dans le plat pour trouver son bonheur !

. Toujours à Singapour (mais aussi un peu partout en Asie), il existe un autre établissement incontournable, c’est  Din Tai Fung

On y sert les meilleurs Dim Sum de la planète, dixit Damien. Le Michelin leur a aussi décerné une étoile.  J’ai testé, ils sont effectivement remarquables et d’une variété incroyable avec des sauces et des ingrédients pleins de saveurs exotiques. On les prépare derrière une vitre avec tout le soin possible et tout est très aseptisé, aucune crainte côté santé !

Encore une excellente soirée !

. J’ai aussi beaucoup aimé en Indonésie, au bord du Lac Toba, le barbecue confectionné par notre guest house, directement sur la terrasse de notre bungalow.

Nous y avons mangé de délicieux poissons grillés et des lobsters (plutôt des grosses écrevisses) à profusion !

. Enfin, j’ai testé aussi quelques belles tables gastronomiques, raffinées et aux prix plus que raisonnables :

A Siem Reap, au Cambodge le restaurant Cuisine  Wat  Damnak , avec un chef français qui allie nouvelle cuisine et saveurs asiatiques. Sa carte est un enchantement et les plats aussi beaux que bons.

Le chef me confirme que tous les produits utilisés sont locaux, achetés sur les marchés, sauf 3 ingrédients importés : l’huile de cuisson, l’ail et le chocolat !

. Toujours au Cambodge, à Phnom Penh, j’ai adoré le restaurant Van et sa superbe salle d’époque, installée dans l’ancienne banque d’Indochine.

J’y est testé un menu raffiné et des plats originaux, spécialement bien présentés

. En Malaisie, à Georgetown, j’ai fait un merveilleux dîner au restaurant Indigo de la Maison Bleue, dans un cadre d’ancienne maison chinoise (là où a été tourné le film Indochine).

Un régal de raffinement et de couleurs comme ce poisson ou  cette mandarine glacée au coulis de fruits exotiques :

. A Singapour, pour goûter une bonne cuisine typique Peranakan (Chinois des Détroits) revisitée, Damien m’a invitée au Violet Oon’s dans le cadre somptueux de la National Gallery, un bâtiment ancien, d’inspiration coloniale, l’ancienne Mairie de la ville.

Nous y avons mangé d’excellentes entrées à base de poulet et crevettes et sauces variées

ainsi que différents plats en sauce comme le boeuf Rendang ou le poulet Bostador aux crevettes

. J’ai aussi beaucoup aimé, en vrac, quelques plats typiques que l’on retrouve un peu partout en Asie :

les nouilles sautées ou en salade sous toutes leurs formes, ici aux fruits de mer

ou le généreux Asam Laksa que l’on déguste à Penang dans les cafés, aux dessins dans l’esprit « street art » de la ville. Ce sont des nouilles vermicelle, des herbes, du gingembre, de l’ananas, des oignons, du concombre et du poisson ou de la viande dans un bouillon assez épicé.

les nems de crevettes et beignets variés (végétariens ou à la viande et poulet) toujours avec des sauces épicées ou sucrées :

les fruits exotiques divers  délicieux que l’on déguste en jus frais pressés ou salade de fruits

 

Pour terminer, non pas sur un « coup de cœur », mais sur un « coup de gueule », je voulais vous parler d’un horrible ingrédient que l’on retrouve partout en Asie sous différentes formes : le durian.

Ce fruit sent terriblement mauvais, et l’on repère très vite, à l’odeur, les stands qui le vendent. A Singapour, dans les restaurants qui le proposent, on vous remet des gants en plastique pour les tenir, et parfois, l’on trouve dans les rues des écriteaux interdisant sa consommation et son transport  !

Il est proposé partout et sous différentes formes : glaces, pancakes, milk shake, pour aromatiser le café, en salade de fruits …. Les Asiatiques en sont fous, moi beaucoup moins !

Mais, à part ce fameux durian, je me suis régalée pendant ce séjour en Asie et ai pu apprécier une gastronomie variée et pleines de saveurs. Comme vous pouvez le constater, j’en ai bien profité !

Après le Cambodge et l’Indonésie, le dernier pays d’Asie du Sud-Est que je découvre est la Malaisie, pays de contrastes pour sa modernité dans la capitale Kuala Lumpur et son côté plus authentique dans l’île Penang où je passe quelques jours. Mais, même à Penang, et en particulier dans la ville de Georgetown, on sent déjà un pays plus riche, plus développé et construit.

A Penang, j’ai beaucoup aimé me promener dans les quartiers anciens de la ville de George Town, comme la partie coloniale, Little India ou Chinatown.

. Un quartier à ne pas manquer est celui de Clan Jetties, à la bordure de Chinatown, où l’on se promène au milieu des anciennes maisons de pêcheurs sur pilotis, le long des docks branlants et au milieu des échoppes.

. C’est une vraie chasse au trésor pour découvrir les dessins les plus connus qui ont fait la renommée du street art de la ville. Chaque découverte est ponctuée de scènes amusantes où se mélangent dessins et réalité, surtout lorsque l’on se met en scène pour les photos !

. Et surtout, il faut absolument visiter les anciennes maisons des riches commerçants chinois :

A la Pinang Pranakan Mansion, on admire les boiseries en bois doré, les différentes salles à manger d’époque avec une riche vaisselle, les vêtements brodés et l’on se fait photographier avec la famille fondatrice de cette demeure prestigieuse.

Mais la plus belle d’entre elles, est sans aucun doute, le Maison Bleue, transformée en hôtel et où j’ai la chance de résider. Tout est bleu indigo avec patios, mobilier en bois, et superbes décorations.

C’est en particulier dans ce lieu mitique qu’à été tournée une partie du film Indochine, avec Catherine Deneuve.

. A George Town, se mélangent diverses communautés et religions et l’on trouvera au coin des rues temples bouddhistes en grand nombre :

comme celui de Kek Lok Si, le plus grand de Malaisie, à l’extérieur de George Town

ou d’autres disséminés dans la ville

au milieu des mosquées

Mais, une fois que l’on a vu ces quelques spécificités de George Town, je conseille fortement de sortir de cette ville, en fin de compte assez étouffante, pour mieux découvrir l’île de Penang :

. ses plages assez jolies et sauvages,  comme celle de Batu Ferringki. Elles sont  malheureusement assez bétonnées aussi à certains endroits.

. visiter son parc national de Teluk Bahang et se promener dans le Jardin des Epices, plein de plantes exotiques, de cascades et nénuphars :

ou dans la Ferme aux Papillons, un enchantement avec des tas de spécimens rares que l’on peut presque toucher :

. A Kuala Lumpur, la capitale, c’est tout à fait autre chose : plus de tuk-tuks ni motos bruyantes, mais des autoroutes droites et propres et une ville moderne et dynamique. Elle ne mérite pas que l’on s’y attarde trop et 1 ou 2 jours suffiront largement pour découvrir :

. Les fameuses tours Petronas

Elles sont impressionnantes de jour

comme de nuit

A noter qu’il existe autour de la base des tours, tout un «trafic » d’obstructeurs de lumière qui s’adaptent sur les téléphones mobiles et  permettent de se photographier d’en bas sans avoir l’éblouissement des projecteurs ou du soleil : 5 $ pièce. Pour ma part, je sympathise avec un couple de coréens qui m’expliquent le principe et me prêtent le petit appareil magique.

Je ne monterai pas sur la plateforme d’observation (vertige + billets à commander à l’avance), mais visiterai le petit musée où l’on voit sur écran la chronologie de la construction ainsi que différentes photos du panorama et de l’intérieur.

. Chinatown. J’y retrouve avec plaisir les marchés animés, peut-être un peu moins authentiques qu’ailleurs, et les maisons chinoises, cette fois-ci entourées de gratte-ciels.

 

. L’impressionnante Merdeka Square  avec au centre un ancien terrain de cricket et sur le côté l’extravagant bâtiment du Sultan Abdul Samad et ses coupoles recouvertes de cuivre.

. On peut aussi s’arrêter à la KL City Gallery où l’on verra des anciennes photos de la ville et une maquette géante de Kuala Lumpur, très instructive pour en savoir plus sur son développement et sa construction.

. Et enfin, admirer le quartier colonial de la ville aux nombreux bâtiments anciens et très bien conservés.

Bien sûr, je sais que je n’ai visité qu’une petite partie de la Malaisie et qu’à part  Penang et Kuala Lumpur, il y a des tas d’autres points d’intérêt comme ses  autres plages et parcs, mais il me tarde de découvrir mieux aussi son proche voisin Singapour.

Aussitôt après le Cambodge, ma nouvelle étape en Asie est l’Indonésie avec un long week-end, organisé au départ de Singapour par mon neveu Damien. Nous partons tous les deux pour Medan, capitale de Sumatra pour ensuite rejoindre le Lac Toba en voiture.

La ville de Medan n’est pas spécialement intéressante et nous nous arrêtons juste pour visiter le Palais du Sultan Istana Maimoon

On peut s’y faire photographier devant la salle du trône en habit traditionnel (ou pas !)

Nous nous arrêtons ensuite sur la route pour visiter une ferme de crocodiles

Ensuite, nous allons visiter  la Grande Mosquée avec sarong pour Damien et foulard pour moi.

Puis arrêt pour voir une curiosité : une église catholique qui ressemble à un temple hindou avec des statues du Pape Jean Paul II et des dessins de Mère Thérésa très kitchs

Mais notre plus intéressante visite sera celle du village de Dokan, avec ses maisons traditionnelles au toit pointu et dessins sur les murs

Nous avons même été invités par une habitante en habit traditionnel batak à voir l’intérieur de la maison, tout en bois, au mobilier très simple et où vivent 8 personnes

Puis, nous arrivons au bord du Lac Toba, au petit port de Parapat où nous embarquons sur un ferry pour atteindre la presqu’île de Samusir et le village de Tuk Tuk

Le lac Toba est le lac le plus large de l’Asie du Sud Est et est resté très préservé, avec très peu d’habitations et on se sent vraiment au bout du monde !

Nous passerons quelques jours très agréables dans le village de Tuk Tuk à faire de jolies balades et rencontres

dans les rizières

dans les villages autour où nous retrouvons les mêmes maisons traditionnelles aux dessins variés et où nous assistons à des répétitions de danses locales

nous visitons aussi un ancien cimetière batak

et c’est aussi l’occasion de rencontrer des jeunes Indonésiens

de bien sûr faire un tour en tuk-tuk coloré et bruyant à Tuk Tuk

et de se régaler de délicieux « lobsters » qui sont en fait de gros écrevisses

Un week-end très réussi et très dépaysant !

 

Le Cambodge ne se résume pas à Angkor et ses temples. Mon court séjour m’a aussi permis de belles découvertes et rencontres :

. Le musée National de Siem Reap

Indispensable avant la visite des temples d’Angkor, il sera une excellente introduction à la civilisation et à l’art khmer et à la compréhension du site et de son architecture. Sont exposés, dans un cadre aéré, des pièces et statues provenant d’Angkor, une superbe maquette et des objets trouvés dans les tombes.

. Le Palais Royal de Phnom Penh

L’ensemble , d’inspiration traditionnelle khmère, a beaucoup d’allure avec ses cours ombragées et fleuries, ses toits dorés, sa superbe salle du trône et la Pagode d’Argent, très luxueuse. A ne rater sous aucun prétexte ! Et à noter que le Palais est très fréquenté par des enfants en uniformes, venus avec leur classe.

. Le Musée du génocide à Phnom Penh

On ne peut parler ici d’un «coup de coeur » mais plutôt d’un «coup de gueule ». Comment est ce possible que les atrocités commises par les Khmers Rouges,  montrées ici ont encore été possibles au 20 ème siècle ? On ne peut que s’indigner devant les chambres de torture, les portraits des victimes, la potence dans la cour de cet ancien lycée transformé en 1975 en prison.

Et frissonner en lisant les règles établies par les bourreaux envers leurs prisonniers.

Et je rencontre Chum Mey et ce fut un moment fort de mon voyage au Cambodge. Chum Mey a 87 ans et est l’un des rares survivants du génocide. Il a écrit un livre et a témoigné en 2003 lors du procès de certains leaders des Khmers Rouges.

Il continue inlassablement ce travail de mémoire en répondant aux interviews, en militant dans une association et venant parfois au musée pour répondre aux questions des visiteurs. Évidemment, il me fait penser à mon père.

Je vais le voir et via son interprète, peut discuter avec lui et je lui explique que mon père a été déporté à Auschwitz et était aussi un survivant comme lui. Il semblait d’ailleurs bien connaître le sujet, puisqu’il m’explique qu’il a voyagé en Allemagne dans les années 90 et visité un camp nazi.

Je ne peux m’empêcher de penser à cette phrase de mon père à la fin de son livre-récit de sa déportation où il évoque le devoir de mémoire pour que de telles horreurs ne se répètent pas. Et pourtant, elles ont bien eut lieu 20 ans après !

Nous nous séparons très émus.

. Pour finir sur une note un peu plus gaie, quelques mots sur le marché central de Phnom Penh. Plein de couleurs, de vie et d’odeurs, on déambule avec plaisir et curiosité dans le dédale de ses stands et échoppes.

Enfin, j’ai beaucoup aimé le vieux quartier colonial de Phnom Penh avec ses anciens bâtiments datant de la présence française, dont certains ont été rénovés avec goût comme :

. la Poste Central

. l’Hôtel Raffles devenu le Royal

. l’ancienne Banque d’Indochine où est maintenant installé le restaurant Van. Dans le hall, on peut encore y voir les portes des coffre-forts de la banque.

J’ai aussi retrouvé avec plaisir les saveurs de la cuisine asiatique, mais cela fera l’objet d’un prochain article !

Bien arrivée à Singapour et formidablement accueillie et dorlotée par mon neveu Damien et sa femme Michelle, je repars presque aussitôt au Cambodge. Lors de ce court séjour, j’ai bien sûr passé quelques jours à Angkor et découvert ce site grandiose. J’ai pu toucher du doigt la chance incroyable que j’avais, depuis le début de mon tour du monde, de passer en quelques jours de la civilisation arabe, puis hindoue et maintenant asiatique. Quelle diversité !

Comme le Taj Mahal, Angkor mérite bien un article à part entière. Et comme le Taj Mahal, il méritait bien aussi que je me lève à 5h pour le voir au lever du soleil. Et j’ai donc vu ces magnifiques couleurs de rose, de mauve et de bleu prendre possession de Angkor Wat, le plus imposant des temples du site.

J’ai surtout été impressionnée par la partie des temples, enfouis dans la jungle, envahis par les racines des arbres qui semblent s’insérer dans la pierre.

On y voit des temples aux formes variées

au bord de l’eau

aux fresques, statues et bas-reliefs impressionnants

 

et on croise ici aussi des personnages qui attirent le regard et l’objectif

comme ces mariés qui se prennent en photo au milieu des temples

mais aussi des singes qui ont envahi certains espaces et peuvent attaquer le touriste imprudent !

Venus en bus, en  voiture, en tuk-tuk, en vélo ou en moto, les touristes sont nombreux, trop à mon goût, mais n’est ce pas la rançon de la gloire pour un site classé monument historique auprès de l’Unesco ? Mais, au fur et à mesure des visites, ils se dispersent dans l’immense territoire, et on les croise moins.

Encore 1 ou 2 réflexions sur ma visite à Angkor :

. Un point commun aux  10 pays déjà visités lors du début de mon périple : les touristes chinois ! Ils  sont partout, parlent fort et restent des heures à se photographier individuellement devant les monuments. Un peu pénible !

. A l’entrée de la plupart des temples, on trouve des orchestres de musique locale, constitués par des mutilés, blessés par les mines anti-personnelles pendant la guerre. Ils vendent des CDs et recueillent des donations pour les aider, surtout pour l’acquisition de prothèses.

Ma découverte du Cambodge et de l’Asie n’est pas terminée et je sais qu’encore bien des émotions et impressions m’attendent !